2000年3月16日(農(nóng)歷2000年2月11日)，國務院西部開發(fā)辦公室正式成立。人民日報2000年3月16日報道，根據(jù)中央決定，國務院西部開發(fā)領(lǐng)導小組辦公室于近日正式成立并開始工作。國家發(fā)展計劃委員會主任兼西部開發(fā)辦主任曾培炎強調(diào)，加快西部大開發(fā)，要按照發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟的要求，充分發(fā)揮市場機制作用，加強政府的宏觀調(diào)控。西部開發(fā)不是短期任務，需要幾代人的努力，因此必須把各方面開發(fā)西部的積極性引導好、保護好、發(fā)揮好。根據(jù)中央總體部署，西部開發(fā)辦今年將重點抓好四件大事：今年年底基本完成西部開發(fā)的總體規(guī)劃；研究制定促進西部開發(fā)的政策措施，重點研究大力發(fā)展科技教育、吸引人才的政策；加快基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，在西部新開工建設(shè)十大工程，加快五個基礎(chǔ)條件好、對西部開發(fā)有先導作用的基礎(chǔ)設(shè)施大項目的前期工作，安排310億元投資用于78個在建大中型項目；繼續(xù)實施天然林保護工程，抓好退耕還林還草試點。