在44年前的今天，1976年3月21日(農(nóng)歷1976年2月21日)，本世紀(jì)最漂亮的彗星——威斯特彗星離開(kāi)地球。威斯特彗星在除夕的余暉中露出芳容（1976年2月）1976年3月21日，本世紀(jì)最漂亮的彗星--威斯特彗星離開(kāi)地球。1975年11月5日，由德國(guó)天文學(xué)家威斯特從歐洲南方天文臺(tái)所拍攝的底片中檢測(cè)出來(lái)，預(yù)報(bào)1976年2月25日過(guò)近日點(diǎn)時(shí)可成為肉眼可見(jiàn)的彗星。實(shí)際上，彗星過(guò)近日點(diǎn)前幾天即已達(dá)到-1等亮度，彗尾粗短，在黃昏的霞光中可見(jiàn)，隨即西落。2月25日當(dāng)它過(guò)近日點(diǎn)后17小時(shí)，達(dá)到空前的亮度-3等，肉眼可見(jiàn)10分鐘，方才西落，成為本世紀(jì)第四顆在白晝?nèi)庋劭梢?jiàn)的彗星。3月5日至7日，彗尾達(dá)30度～50度，彗頭達(dá)1等亮度，彗尾很寬，兩條彗尾--筆直的氣體彗尾和呈白色、扇形的塵埃彗尾清晰可辨。威斯特彗星比預(yù)期的更為燦爛，成為本世紀(jì)最為美麗的大彗星。天文學(xué)家用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，彗核于3月5日分裂為2塊，3月10日至11日又進(jìn)一步分裂為4塊，其中一塊于3月21日消失。此彗星，全部具備條件1～5。