2012年3月21日(農(nóng)歷2012年2月29日)，西南地區(qū)驚現(xiàn)全新人種馬鹿洞人問(wèn)世震動(dòng)考古界。2012年3月21日，中澳科學(xué)家關(guān)于云南“馬鹿洞人”的重大發(fā)現(xiàn)備受關(guān)注，不愿具名的研究人員稱，“馬鹿洞人”可能是一個(gè)過(guò)去未知的新人群。發(fā)表在國(guó)際著名科學(xué)期刊《PLoSONE》上的一份研究報(bào)告引起各大媒體的關(guān)注。這份報(bào)告是我國(guó)和澳大利亞考古研究者的研究成果。幾年前，他們開始對(duì)我國(guó)西南境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的被稱為“馬鹿洞人”的古人類化石進(jìn)行分析研究。研究者推測(cè)，“馬鹿洞人”也許是此前從未發(fā)現(xiàn)的新人種，他們生活在距今1.45萬(wàn)～1.15萬(wàn)年前的東亞大陸，直到1.1萬(wàn)年前冰期結(jié)束才消亡。云南發(fā)現(xiàn)1萬(wàn)年前“馬鹿洞人”如今亞洲有世界一半以上人口，但現(xiàn)代人如何在亞洲大陸出現(xiàn)，他們又是如何進(jìn)化的，科學(xué)界對(duì)此還知之甚少。昨日，云南“馬鹿洞人”考古隊(duì)中方科學(xué)家、云南省文物考古研究所相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，“馬鹿洞人”研究重大突破是：“馬鹿洞人”距今1萬(wàn)多年，但他身上保存著距今十萬(wàn)年前早期智人的特征，他屬于晚期智人時(shí)代的古人類?！皩儆诋?dāng)時(shí)人群中的少數(shù)民族?！睋?jù)悉，從理論上，人類起源分四大階段：南方古猿，能人，直立人(猿人)，早期智人(古老型智人)，晚期智人(解剖學(xué)上現(xiàn)代人)。研究人員認(rèn)為，“馬鹿洞人”可能是人類進(jìn)化晚期一個(gè)旁支，可能代表東亞地區(qū)一種未知的已滅絕的古代人群，具有晚期智人和早期智人之間的鑲嵌特征，目前正在進(jìn)行確認(rèn)工作。這個(gè)研究由云南省文物考古研究所與澳大利亞新南威爾士大學(xué)共同合作完成，歷時(shí)4年?；旌犀F(xiàn)代人和古代人特征今年3月中旬，國(guó)際知名學(xué)術(shù)期刊集《公共科學(xué)圖書館(綜合)》發(fā)表關(guān)于“云南鹿洞人”、“廣西隆林人”的一篇長(zhǎng)達(dá)28頁(yè)的論文。隨即，美國(guó)國(guó)家地理雜志給予高度評(píng)價(jià)。論文摘要中，有兩句話闡述其重要性，“馬鹿洞人”可能代表一種新的過(guò)去未知的人群；“馬鹿洞人”可能是隨著歐亞大范圍遷移的融合產(chǎn)生的，具有非洲、西方等人群的雜交特征。發(fā)現(xiàn)的化石有“高度獨(dú)特”、混合了現(xiàn)代人和古代人的特征，生活在距今14500年到11500年前之間，以獵食大型鹿科動(dòng)物為生，因此而得名“馬鹿洞人”。研究人員稱，1989年，中國(guó)人類學(xué)家在云南馬鹿洞又發(fā)現(xiàn)了三具化石，一直到2008年，才開始由中國(guó)和澳大利亞合作共同研究。云南特殊環(huán)境成為避難所頭骨扁圓形、眉骨突出、臉形短而平、鼻子寬大，沒有現(xiàn)代人的下巴，還有巨大的臼齒。這是論文中關(guān)于“馬鹿洞人”的描述。中方項(xiàng)目負(fù)責(zé)人介紹，“馬鹿洞人”所處的年代正是人類從狩獵采集時(shí)代向農(nóng)業(yè)時(shí)代過(guò)渡階段。但是這個(gè)距今1萬(wàn)多年前的“馬鹿洞人”，卻有10萬(wàn)年以上人類的特征，這是很少見的。據(jù)專家進(jìn)一步分析，之所以古老特征保留比較多，與云南本身的環(huán)境、溫度、潮濕、海拔關(guān)系密切，使得具有古老特征的人類進(jìn)化得慢一些。研究者認(rèn)為，在這個(gè)被稱為“古老物種的避難所、新物種的起源地”的云南，成為不同人群遷移的相對(duì)集中的通道，其他地方無(wú)法生存的物種卻能在此地生存。與此同時(shí)，“馬鹿洞人”的發(fā)現(xiàn)顯示，現(xiàn)代人在東亞地區(qū)起源和演化要比先前所知的復(fù)雜很多?！斑@類化石可能代表早期智人幸存最晚的記錄，或可能代表東亞地區(qū)一種未知的已滅絕的古代人群?！必?fù)責(zé)人說(shuō)。