在168年前的今天，1852年3月21日(農(nóng)歷1852年2月1日)，英國商船私運(yùn)華工。1852年3月21日英國商船私運(yùn)華工475人自廈門赴舊金山。掠賣華工的罪惡活動開始于鴉片戰(zhàn)爭前的19世紀(jì)初葉，而在19世紀(jì)50至70年代達(dá)于高峰。最初，西方殖民者以澳門為據(jù)點(diǎn)，用拐賣和綁架中國勞動力、婦女以及兒童的方式偷偷進(jìn)行。隨著一系列不平等條約的簽訂，外國侵略者在廈門、上海、廣州、汕頭、香港等地利用他們豢養(yǎng)的一批流氓、地痞、爪牙，瘋狂捕掠和誘拐華工，其中廈門自1874年初外船開始載華工出洋以后逐漸成為掠賣華工的最大中心。被捕掠的華工被侵略者稱為“豬仔”。中國第一個留美畢業(yè)生容閎1865年歸國抵澳門時，第一遇見之事，“即為無數(shù)華工以辮相連，結(jié)成一串，牽往囚室，其一種奴隸牛馬之慘狀，及今思之，猶為酸鼻”。華工被販運(yùn)出國前，剝得一絲不掛，并按各人預(yù)定輸送地點(diǎn)，在胸前烙上C（加里福尼亞）、P（秘魯）、S（夏威夷）等字樣，若有人反抗，則鞭笞吊打。裝載華工的船，成為名副其實(shí)的“浮動地獄”。這種非人的待遇，使華工在航行途中死亡率高達(dá)45％，最低也有14％。掠賣華工，實(shí)質(zhì)上就是奴隸貿(mào)易，是西方殖民主義勢力侵略中國的產(chǎn)物，是16至18世紀(jì)販賣非洲黑奴的繼續(xù)。19世紀(jì)50年代，掠賣華工的航船大多屬于英國，60年代，美國占了首位。據(jù)估計，出國華工總數(shù)：1801—1850年，約32萬人；1851—1875年，約為128萬人。其中販往南北美洲和西印度群島的約50多萬人以上，前往東南亞地區(qū)的近65萬人。這些為開發(fā)西半球和東南亞等地作出貢獻(xiàn)的華工，就是今天許多華僑和外籍華人的祖先。在“浮動地獄”上，華工們一有機(jī)會常常奮起反抗。這次運(yùn)往美國的華工不肯賣身，于4月初發(fā)生暴動，殺死英船主，在琉球八重山島登岸逃亡。5月初，英船到琉球八重山島捕拿華工80人，次年11月，琉球?qū)⒂鲭y華工175名送回中國福建，其余均病死或自縊。據(jù)不完全統(tǒng)計，1852—1861年，華工先后在17艘販奴船暴動。如美國白鷹號行抵馬尼拉以東海面，500名華工憤起暴動。不幸樓梯被鐵格子蓋上了，殖民者們用槍瘋狂射擊華工。子彈射出的火焰燒著了華工尸體的布衣，華工們死生相繼，拼命保住火種，使其燃燒擴(kuò)大，與敵人同歸于盡，白鷹號終于在烈火中沉入海底。