“人民友好使者”李約瑟博士逝世
在25年前的今天,1995年3月24日(農(nóng)歷1995年2月24日),《中國科學(xué)技術(shù)史》作者李約瑟去世。1995年3月24日晚8時55分,中國人民的老朋友、英國李約瑟研究所所長李約瑟博士在英國劍橋大學(xué)的家中逝世,享年95歲。李約瑟博士是世界著名科技史學(xué)家,生物化學(xué)家,生前曾擔(dān)任英中了解協(xié)會會長。他是英國唯一一位既是英國皇家學(xué)會會員、又是英國科學(xué)院院士的科學(xué)家,還是中國科學(xué)院首批外籍院士之一。李約瑟1948年著手撰寫《中國科學(xué)技術(shù)史》,目前全書七卷已基本完成。李約瑟博士多次訪問過中國。江澤民主席曾為他題詞:“明窗數(shù)編在,長與物華新”,表達了中國人民對他一生工作的高度評價。中國人民對外友好協(xié)會曾授予他“人民友好使者”稱號。3月23日,李約瑟博士逝世的前一天下午,他像平時一樣堅持讓人推著輪椅到辦公室聽人朗讀有關(guān)中國的資料。雖然當(dāng)天晚上他感到有些不適,但24日白天他仍堅持工作,想利用生命的最后時光盡力處理一些事情。在李約瑟博士遺體周圍擺滿了中國書畫和用具,陪伴他的還有他已故的妻子、華裔科學(xué)家魯桂珍的遺像。李約瑟博士在最后的日子里除休息日外每天都要去辦公室,要么坐在辦公桌前工作,要么觀看關(guān)于科學(xué)和自然的電視紀錄片。每到周末,他家中總是高朋滿座,他用英國茶點來款待數(shù)不清的來客。他是一個樂觀的人,從來不缺少朋友和同志。在天氣好的時候,他總是讓人推他到院子里享受燦爛的陽光,欣賞盛開的鮮花和美麗的大自然。李約瑟博士生前十分關(guān)注改革開放的中國,尤其是中國經(jīng)濟和科技的飛速發(fā)展。李約瑟先生通過他多年來對中國以及中國人民的了解,確信中國能夠再度崛起。一個擁有如此偉大文化的國家,一個擁有如此偉大人民的國家,必將對世界文明再次作出偉大貢獻。李約瑟博士1900年12月9日生于英國倫敦。原名約瑟夫·尼達姆,因尊崇中國古代哲學(xué)家老子(李耳),因此以“李”為姓,起中國名字“李約瑟”。李約瑟的工作,改變了世界漢學(xué)研究的面貌。以往的漢學(xué)家只注重文史哲,而今則必須把科技史放在其視野之內(nèi)。通過他在劍橋建立李約瑟研究所,中國科學(xué)技術(shù)史在世界范圍內(nèi)形成了一門學(xué)科。如今,世界七大工業(yè)國,除了加拿大以外,都建立了中國科學(xué)史的研究機構(gòu)。李約瑟以其大半生的工作使全球的學(xué)術(shù)界對中國古代的科技成就有一個清楚的了解,在東西方兩大文明之間架起了一座橋梁。解放后他八次來華,一直擔(dān)任著英中友好協(xié)會(至1965年)和英中了解協(xié)會主席,為我國參加各種國際科學(xué)組織,為我國學(xué)者和其他國家的科學(xué)家進行交流合作所做的牽線搭橋工作。據(jù)不完全統(tǒng)計,也在百次以上。1955年8月以汪猷為首的中國代表團去布魯塞爾參加第三屆國際生物化學(xué)會議,這是新中國成立后最早參加的國際學(xué)術(shù)會議之一,就是在李約瑟的幫助和斡旋下才得以實現(xiàn)的?,F(xiàn)在,他的研究所經(jīng)濟很困難,但計劃一直到1999年,每年仍提供食宿和往返路費資助一位中國青年學(xué)者前往進修。在英國,既是皇家學(xué)會(自然科學(xué))會員,又是學(xué)術(shù)院(人文社會科學(xué))院士的只有他一個人。他獲得過我國國家自然科學(xué)獎一等獎,還得到過世界各國的許多獎勵;他不僅是中國科學(xué)院外籍院士,還是好幾個國家的外籍院士。在眾多的榮譽面前,他從不自滿,勤懇工作,一直到生命的最后一息。他處處留心,不恥下問,見微知著,舉一反三,融會貫通的治學(xué)態(tài)度和工作方法,也是值得我們學(xué)習(xí)的。他現(xiàn)在雖離我們而去了,但給我們留下了一份從精神上到物質(zhì)上都很豐厚的遺產(chǎn)。