2001年4月1日(農(nóng)歷2001年3月8日)，美偵察機(jī)在南海上空撞毀中國(guó)軍用飛機(jī)。2001年4月1日上午，美國(guó)海軍EP·3偵察機(jī)在中國(guó)海南沿?？沼蜃矚е蟹杰娪蔑w機(jī)，導(dǎo)致中方飛行員王偉失蹤，美機(jī)又未經(jīng)許可降落中方陵水機(jī)場(chǎng)。事件發(fā)生后，中方始終依照國(guó)際法和中國(guó)有關(guān)法律規(guī)定，采取冷靜、克制的方式加以處理。4月1日夜間，外交部部長(zhǎng)助理周文重緊急召見(jiàn)美國(guó)駐華大使普理赫，就當(dāng)日上午美國(guó)軍用偵察機(jī)在南海上空撞毀中國(guó)軍用飛機(jī)事件向美方提出嚴(yán)正交涉和抗議。周文重說(shuō)，4月1日上午，美國(guó)一架軍用偵察機(jī)抵中國(guó)海南島東南海域上空活動(dòng)，中方兩架軍用飛機(jī)對(duì)其進(jìn)行跟蹤監(jiān)視。9時(shí)07分，當(dāng)中方飛機(jī)在距海南島東南104公里處正常飛行時(shí)，美機(jī)突然向中方飛機(jī)轉(zhuǎn)向，其機(jī)頭和左翼與中方一架飛機(jī)相碰，致使中方飛機(jī)墜毀。中方正在搜尋飛行員的下落。我們對(duì)這名飛行員的狀況極為關(guān)心。事件發(fā)生后，美機(jī)未經(jīng)中方允許，進(jìn)入了中國(guó)領(lǐng)空并降落在海南陵水機(jī)場(chǎng)。周文重指出，中國(guó)軍用飛機(jī)在中國(guó)近海上空對(duì)美國(guó)軍用偵察機(jī)實(shí)施跟蹤監(jiān)視，屬正當(dāng)飛行活動(dòng)，符合國(guó)際慣例。中方飛機(jī)墜毀的直接原因，是美機(jī)違反飛行規(guī)則突然向中方飛機(jī)轉(zhuǎn)向、接近造成的。發(fā)生這一事件的責(zé)任完全在美方。中方就此向美方提出嚴(yán)正交涉和抗議。中國(guó)人民要求美方解釋，為什么美國(guó)軍用飛機(jī)要到距離我們國(guó)家這么近的地方活動(dòng)？為什么美方飛機(jī)突然轉(zhuǎn)向，撞毀中方飛機(jī)？周文重強(qiáng)調(diào)，美方飛機(jī)在未經(jīng)許可的情況下進(jìn)入中國(guó)領(lǐng)空并降落中國(guó)機(jī)場(chǎng)，是嚴(yán)重侵犯中國(guó)領(lǐng)空和主權(quán)的行為。對(duì)美方給中方造成損失問(wèn)題，以及對(duì)美機(jī)未經(jīng)許可進(jìn)入中國(guó)領(lǐng)空并降落中方機(jī)場(chǎng)一事，中方保留進(jìn)一步向美方交涉的權(quán)利。同日，中國(guó)駐美國(guó)大使楊潔篪在華盛頓緊急約見(jiàn)美國(guó)國(guó)務(wù)院負(fù)責(zé)人，奉命就美軍偵察機(jī)撞毀中方軍用飛機(jī)事也向美方提出嚴(yán)正交涉和抗議。4月11日美國(guó)政府處理撞機(jī)事件全權(quán)代表、美駐華大使普理赫代表美國(guó)政府向中國(guó)外長(zhǎng)唐家璇遞交了致歉信。中方本著人道主義精神，允許美偵察機(jī)上24名人員回國(guó)。經(jīng)過(guò)一系列談判，中美雙方于6月初達(dá)成拆運(yùn)EP·3飛機(jī)的協(xié)議，拆運(yùn)工作于7月3日進(jìn)行完畢。7月6日，拆卸后的EP·3偵察機(jī)由美國(guó)租借的大型運(yùn)輸機(jī)運(yùn)送回國(guó)。