在65年前的今天，1955年4月10日(農(nóng)歷1955年3月18日)，北京動(dòng)物園正式命名。提起北京動(dòng)物園，幾乎盡人皆知，然而若說(shuō)起三貝子花園、萬(wàn)牲園、中央農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)，則除了“老北京”較為熟悉外，年輕人和外地人恐怕會(huì)感到茫然的。其實(shí)，這幾個(gè)稱(chēng)謂都指的是現(xiàn)在的北京動(dòng)物園。明代時(shí)，北京西直門(mén)外通往西苑的路上有一片皇家莊園。清康熙時(shí)，此莊名為“福安莊”，嘉慶年間，又改名為“樂(lè)善園”，該園西側(cè)為滿(mǎn)族貴族固山貝子祖先留下來(lái)的一片園林，名曰“三貝子花園”。當(dāng)時(shí)滿(mǎn)族的貴族稱(chēng)為“貝勒”，即后來(lái)的親王、郡王。“貝勒”之子得封后，便封為“貝子”。三貝子花園便是清代某郡王的三子福康安貝子的私人園邸。三貝子花園幾易其主，于光緒五年時(shí)為清廷所收，并入“樂(lè)善園”。光緒二十幾年時(shí)，慈禧曾撥銀數(shù)百萬(wàn)兩修整了三貝子花園，取名“環(huán)溪?jiǎng)e墅”。八國(guó)聯(lián)軍入侵北京時(shí)，園林遭到了野蠻的破壞。光緒三十年間，一些大臣們?yōu)橛懞么褥?，從?guó)外買(mǎi)回老虎、獅子、斑馬等動(dòng)物。此時(shí)，恰逢農(nóng)工商部在三貝子花園中搞農(nóng)事試驗(yàn)，于是買(mǎi)來(lái)的這些動(dòng)物被放在園內(nèi)，“萬(wàn)牲園”因此得名，這便是北京最早的動(dòng)物園。1908年，即光緒三十四年，萬(wàn)牲園開(kāi)始對(duì)外售票營(yíng)業(yè)。由于園內(nèi)兼搞農(nóng)業(yè)試驗(yàn)，故又改名“中央農(nóng)業(yè)試驗(yàn)場(chǎng)”。當(dāng)時(shí)，園內(nèi)展出動(dòng)物的地方非常小，動(dòng)物的種類(lèi)也不多。本世紀(jì)二、三十年代，由于軍閥混戰(zhàn)，國(guó)內(nèi)階級(jí)矛盾尖銳，萬(wàn)牲園的景況一年不如一年。由于經(jīng)費(fèi)日益減少，加上貪官污吏的層層克扣，致使園內(nèi)動(dòng)物因饑餓大量死亡，游人也越來(lái)越少。到北京解放時(shí)，園內(nèi)僅存有駝鳥(niǎo)等極少量的動(dòng)物。新中國(guó)建立后，人民政府對(duì)萬(wàn)牲園進(jìn)行了大規(guī)模的改造和擴(kuò)建，使該園面貌煥然一新。1955年4月10日，這里被正式命名為北京動(dòng)物園，成為全國(guó)開(kāi)放最早的動(dòng)物園?，F(xiàn)在北京動(dòng)物園已經(jīng)成了游覽觀賞的勝地、獲得知識(shí)的場(chǎng)所。許多國(guó)家贈(zèng)給我國(guó)的禮品動(dòng)物也在這里展覽，成為我國(guó)人民和世界各國(guó)人民友好往來(lái)的象征。此外，北京動(dòng)物園還是動(dòng)物科學(xué)愛(ài)好者的研究基地。