在173年前的今天，1847年4月12日(農(nóng)歷1847年2月27日)，容閎前往美國留學(xué)。1847年4月12日，容閎前往美國留學(xué)，到達(dá)紐約。容閎（1828－1912），廣東香山縣南屏村（今屬珠海）人，字達(dá)萌，號(hào)純甫，出身貧苦農(nóng)民家庭。先后在澳門英人古特拉富夫人的教會(huì)小學(xué)和香港馬禮遜教會(huì)學(xué)堂讀書，從小即受西方文化教育。馬禮遜學(xué)堂校長美國傳教士繆爾·勃朗因病歸國，容閎隨勃朗夫婦同行（同行赴美的還有黃寬、黃勝。黃寬后轉(zhuǎn)英國學(xué)醫(yī)，成為中國第一個(gè)留英學(xué)生）。容閎先入美孟森中學(xué)，后考入耶魯大學(xué)。通過勤工儉學(xué)和刻苦攻讀，1854年，容閎以優(yōu)異成績畢業(yè)，獲學(xué)士學(xué)位，成為中國第一個(gè)留美畢業(yè)生。容閎一生的政治思想和社會(huì)實(shí)踐有幾點(diǎn)值得重視：一、容閎是中國近代提出“教育救國”主張的第一人。他主張“借西方文明之學(xué)術(shù)以改造東方之文化，必可使此老大帝國一變?yōu)樯倌晷轮袊！倍?898年，他參加了維新派變法活動(dòng)。戊戌政變發(fā)生，他逃出北京。1900年，在上海他又參加唐才常主持的“中國國會(huì)”，被推為會(huì)長，從事反清起義活動(dòng)，為清政府懸賞通緝，經(jīng)香港逃往美國。1910年，邀請(qǐng)孫中山赴美商談，支持革命。容閎能夠與時(shí)俱進(jìn)，而不僅僅囿于改良主義立場(chǎng)，尤其可貴。三、容閎是中國近代留學(xué)生運(yùn)動(dòng)的奠基人。容閎在大學(xué)畢業(yè)時(shí)便擬定了一個(gè)派遣留學(xué)生的“教育計(jì)劃”，準(zhǔn)備勸說清政府實(shí)行。為此，他放棄在美進(jìn)一步學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，毅然回國。經(jīng)多方活動(dòng)努力，到1868年，通過江蘇巡撫丁日昌向清政府提出建議，其中心是選派“穎秀青年，送之出洋留學(xué)，以為國家儲(chǔ)蓄人材?！?872年至1875年間，容閎曾任留美學(xué)生監(jiān)督和駐美副使，受命主持選派幼童赴美留學(xué)，前后四批，共120名。四、積極支持辦洋務(wù)。1863年，容閎入曾國藩幕，籌建江南制造局并赴美購買機(jī)器。他在通過丁日昌向清政府提出的建議中，尚有開采礦產(chǎn)、修鐵路、禁止教會(huì)干涉民間訴訟等內(nèi)容。五、特別是1860年11月他專程去南京，向太平天國提出七項(xiàng)建議，希望太平天國能吸取西方資本主義制度優(yōu)點(diǎn)以進(jìn)行政治、軍事、經(jīng)濟(jì)和文化教育的改革?？上н@一套比較系統(tǒng)的方案未得到采納。容閎把太平天國看作一個(gè)新生的政權(quán)，并寄予很大希望，這一點(diǎn)是當(dāng)時(shí)乃至稍后一些資產(chǎn)階級(jí)改良主義者所不能比擬的。容閎死后葬于美國康涅狄格州哈特福特城。著有《哥爾頓民地文學(xué)》、《西學(xué)東漸記》等。