在40年前的今天，1980年4月14日(農(nóng)歷1980年2月29日)，鑒真大師像回故鄉(xiāng)——揚(yáng)州展出。1980年4月14日，揚(yáng)州人民盛情接待鑒真大師像“返里探視”。從上海起程的載著鑒真像的菊黃色車頭的專車，在柳枝搖曳的公路上緩緩行進(jìn)。乳黃色車廂上“中日人民世世代代友好”十個(gè)大字分外醒目。它穿過常州，經(jīng)過鎮(zhèn)江，橫渡長江，到達(dá)揚(yáng)州，一路上都受到熱烈歡迎。在鑒真當(dāng)年東渡時(shí)曾三次經(jīng)過的瓜洲渡口，人們揮動(dòng)著兩國的國旗、標(biāo)語、花束、彩帶，在揚(yáng)州市區(qū)，更有數(shù)以萬計(jì)的群眾盛情迎接。當(dāng)專車到達(dá)鑒真的故居大明寺時(shí)，山上山下站滿了人群。人們?cè)阼尮穆曋杏泄?jié)奏地高喊：“歡迎！歡迎！熱烈歡迎！”1000多年前大師東渡日本，把盛唐先進(jìn)的文化帶給日本人民，為中日文化交流做出了光輝的貢獻(xiàn)。今天，他的塑像“回鄉(xiāng)探親”，受到了如同鑒真大師親自回來般的接待。護(hù)送鑒真大師像回鄉(xiāng)的奈良唐招提寺長老森本孝順，再也抑制不住眼中的淚水，連聲感謝揚(yáng)州人民的深情厚意。他激動(dòng)地說：“昨天鑒真和尚回國，一場春雨為他洗塵，今天來到故鄉(xiāng)又遇上晴天，這是讓他好好看看一千多年后的故鄉(xiāng)！”專程去上海奉迎鑒真像回國的全國歡迎鑒真大師像委員會(huì)主任趙樸初風(fēng)趣地說：這是“天從人愿”！廖承志專為鑒真大師像回國巡展作文《歡迎鑒真和尚的真容回國》。森本長老已擔(dān)任住持34年，是以鑒真大師為開山祖的唐招提寺第八十一世長老。30多年來他為修復(fù)戰(zhàn)后一度荒蕪的唐招提寺終日辛勞。在寺內(nèi)的供華園里，種滿了中國的古蓮、瓊花、芍藥、牡丹、紫竹等，他總是以中國的花果供奉鑒真。森本長老告訴記者：“前年鄧副總理滿足了我的心愿，讓我陪鑒真和尚回國探親。事后我反而有些心慌，不知該帶什么禮物報(bào)答中國人民?！遍L老決定贈(zèng)送櫻花樹苗和石燈籠。長老指著紀(jì)念堂前剛剛立好的石燈籠說：“這是材質(zhì)最好的庵治石，是按受中國文化影響最深的八世紀(jì)天平時(shí)代的燈籠樣式制作的，在加工過程中返了三次工。”森本長老表示：“石燈籠是日中友好的象征，我祝愿燈籠的燈火永不熄滅?！辫b真，688年生于揚(yáng)州。763年故。14歲出家。后應(yīng)日本高僧邀請(qǐng)，東渡日本，幾經(jīng)挫折，歷盡艱辛，終于于天寶十二年（754年）到達(dá)日本九州。鑒真和尚在日本不僅宣揚(yáng)佛學(xué)，還在溝通中日兩國的文化上作了不少貢獻(xiàn)。