2014年4月18日(農(nóng)歷2014年3月19日)，美國(guó)月球探測(cè)器高速撞月自毀零件因高溫汽化。美國(guó)“月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器(LADEE)”，由于燃料耗盡，沒(méi)有捕捉到它的最后旅程。據(jù)美國(guó)航天局發(fā)布的消息，這個(gè)自動(dòng)售賣(mài)機(jī)大小的繞月探測(cè)器在美國(guó)東部時(shí)間2014年4月18日0時(shí)30分至1時(shí)22分之間(北京時(shí)間12時(shí)30分至13時(shí)22分之間)在月球表面墜落并瓦解，其中許多零件由于撞擊時(shí)產(chǎn)生的高溫而汽化。項(xiàng)目科學(xué)家里克·艾菲克說(shuō)：“‘月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器’的撞擊速度達(dá)到每小時(shí)3600英里(約5800公里)，這是高能步槍子彈飛行速度的約3倍。以這種速度撞擊，沒(méi)什么‘溫柔’可言。問(wèn)題僅僅是，它是在山坡上造成了一個(gè)坑洞，還是殘骸散落在一塊平坦的月面上。”“月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器”去年9月發(fā)射升空，并于一個(gè)月后進(jìn)入月球軌道。這次飛行的任務(wù)：測(cè)試一個(gè)地球和月球之間的寬帶通信系統(tǒng)；分析月球稀薄的大氣；調(diào)查“阿波羅”飛船宇航員日出前在月球地平線上看到的神秘光輝成因。該探測(cè)器的主要任務(wù)于今年3月結(jié)束，由于讓它繼續(xù)飛行所需的燃料所剩無(wú)幾，加上它也無(wú)法返回地球，美國(guó)航天局有意識(shí)地讓這個(gè)探測(cè)器撞向月球背面。那里遠(yuǎn)離此前所有撞擊地點(diǎn)，地球上也無(wú)法觀測(cè)到。4月11日，地面控制人員對(duì)該探測(cè)器進(jìn)行了最后一次軌道操控，但由于月球引力場(chǎng)十分不均勻，美國(guó)航天局當(dāng)時(shí)估計(jì)的撞擊時(shí)間是本月21日或21日前的某一時(shí)刻。美國(guó)航天局說(shuō)，今后幾個(gè)月，地面控制人員將利用美國(guó)的另一個(gè)探測(cè)器——“月球勘測(cè)軌道飛行器”尋找“月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器”的撞擊地點(diǎn)，以判斷具體撞擊時(shí)間。資料：月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器曾跟蹤嫦娥三號(hào)在嫦娥三號(hào)登陸期間，美國(guó)宇航局月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器、月球勘測(cè)軌道器以及ARTEMIS探測(cè)器對(duì)嫦娥三號(hào)登陸過(guò)程進(jìn)行跟蹤，其中月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器負(fù)責(zé)調(diào)查嫦娥三號(hào)登陸過(guò)程中對(duì)近月面周?chē)鷫m埃環(huán)境的影響，其攜帶的高靈敏度儀器可探測(cè)到微小的變化。