在61年前的今天，1959年4月18日(農(nóng)歷1959年3月11日)，劉少奇當(dāng)選為國家主席。1959年4月18日，第二屆全國人民代表大會第一次會議在北京舉行。大會選舉劉少奇為中華人民共和國主席，宋慶齡、董必武為副主席，朱德為全國人民代表大會常務(wù)委員會委員長，并決定周恩來繼續(xù)擔(dān)任中華人民共和國國務(wù)院總理。大會審議批準(zhǔn)國務(wù)院根據(jù)中共中央建議提出的1959年度國民經(jīng)濟計劃。計劃規(guī)定鋼產(chǎn)量為1800萬噸，糧食產(chǎn)量為10500億斤。會議還通過《關(guān)于西藏問題的決議》、《關(guān)于撤銷司法部、監(jiān)察部的決議》。同時，中國人民政治協(xié)商會議第三屆全國委員會第一次全體會議也在北京舉行。會議選舉毛澤東為政治協(xié)商會議第三屆全國委員會名譽主席，周恩來為主席。毛澤東和劉少奇步出會場下一頁：劉少奇當(dāng)選國家主席的經(jīng)過提名劉少奇擔(dān)任中華人民共和國主席的建議是在1959年4月上旬召開的中共八屆七中全會上作出的，但其中的醞釀過程卻可以追溯到5年前。1954年9月，在第一屆全國人大上，毛澤東當(dāng)選為第一屆中華人民共和國主席。但是，在這之后不久，毛澤東就在不同場合多次提出：不再擔(dān)任下一屆國家主席職務(wù)。當(dāng)選國家主席后，作為一國元首，不可避免地要經(jīng)常參加國事活動，出席各種外交禮儀。這使毛澤東深感苦惱。他希望擺脫這些雜事的干擾，多思考一些國內(nèi)國際上的重大問題。毛澤東的想法在黨內(nèi)高層領(lǐng)導(dǎo)人中多次說過，劉少奇、周恩來、朱德等人都充分理解毛澤東的苦衷。然而，這個想法，在黨內(nèi)更大范圍內(nèi)能夠得到理解嗎?黨外人士、全國人民中間又如何看待這件事呢?對此，毛澤東心中沒有底。機會終于來了。事情是由陳叔通、黃炎培的一封信引起的。1957年春季，中共中央決定實行開門整風(fēng)，歡迎社會各界人士對共產(chǎn)黨展開批評。4月30日，毛澤東以此為主題召開了第十二次最高國務(wù)會議。會上，毛澤東真誠地邀請黨外人士幫助共產(chǎn)黨整風(fēng)。臨近會議結(jié)束時，毛澤東話鋒一轉(zhuǎn)，談起他不準(zhǔn)備擔(dān)任下一屆國家主席的問題，并委托在座的諸位在各自的范圍內(nèi)透露這個消息，刮點小風(fēng)。毛澤東的這番話，使參加會議的黨外人士感到了某種震動和不安。果不其然，散會后，參加了會議的陳叔通和黃炎培連夜給劉少奇和周恩來寫了一封信。陳叔通，時任全國人大常務(wù)委員會副委員長，中華全國工商聯(lián)主任委員；黃炎培，時任全國政協(xié)副主席，中國民主建國會主任。陳叔通和黃炎培這封寫于5月1日的信真摯而懇切：昨毛主席于會議上最后提到下屆選舉主席不提毛澤東的名，并囑我們透露消息，我們兩個人意見：不說擁戴的空話而要從我們國家的現(xiàn)實著想，我們的國家由民主革命進入社會主義革命，是一個翻天覆地的大變革。就7年來說，發(fā)展要算順利的。但不可以不看出發(fā)展超過了鞏固，就是不可以說國家已經(jīng)鞏固了，而況臺灣尚未解放，國際兩大陣營尚在劇烈斗爭的時候。在此期間，最高領(lǐng)導(dǎo)人還是不更動為好。誠然要強調(diào)集體領(lǐng)導(dǎo)，但在短期過程中全國人民還認(rèn)識不清楚，集體領(lǐng)導(dǎo)中突出個人威信，仍是維系全國人民的重要一環(huán)。似應(yīng)再連一任，而于憲法第三十九條第二項“任期四年”下加一句“連任不得過兩任”，則以后依法辦事，可以解除全國人民的種種惶惑。不然，可能因國內(nèi)人心的震動，而給予國際間推波助瀾的造謠機會。我們期期以為不可。至于代行職權(quán)，亦可在憲法上規(guī)定副主席二人或三人，前年委員長已代行過職權(quán)，接見外國使節(jié)，本來應(yīng)該在憲法上加以修改。此事關(guān)系重大，應(yīng)請先由黨、政府慎重考慮，暫不透露。特予秘陳。陳叔通、黃炎培的來信經(jīng)劉少奇、周恩來閱后，轉(zhuǎn)到毛澤東手中。5月5日，毛澤東仔細(xì)閱看了陳、黃的來信，提筆在信中作了多處批注。在來信談及臺灣尚未解放及國際間兩大陣營尚在激烈斗爭處，毛澤東寫道：“以上兩個理由，因時期太長，連任4年，問題還是存在，故不宜論及。國家的根本鞏固，現(xiàn)在已經(jīng)有了，這個國家已經(jīng)推不動了。說到國家的完全鞏固，依蘇聯(lián)經(jīng)驗，可能要15年至20年，臺灣解放和兩個陣營對立時間可能更長”；在信中談及個人威信仍是維系全國人民的重要一環(huán)處，毛澤東寫道：“我仍存在，維系人心的個人威信仍不會因不連任而有所減損”；在信中談及全國人民可能引起種種惶惑處，毛澤東寫道：“事前在人民中展開討論，說明理由，可以減少惶恐。那時我將公開聲明理由”；在信中談到國際間借以造謠問題處，毛澤東寫道：“造一陣謠言，真相自明，謠言便息?！睂懲昱?，毛澤東在信的末尾又寫了一段很長的批語。批語中除贊同信中修改憲法的建議外，再次申明了他不擔(dān)任下屆國家主席的理由。5月8日，劉少奇主持召開在京政治局委員會議，專門討論了陳、黃來信和毛澤東的批語。會議在毛澤東不當(dāng)下屆國家主席候選人的問題上取得了一致的意見。毛澤東不做國家主席的事就這樣確定了。按照慣常的做法，毛澤東不連任，由上屆國家副主席、德高望重的朱德繼任是完全順理成章的事。這種考慮可以從中央組織部和中央統(tǒng)戰(zhàn)部起草的一份第二屆全國人民代表大會常務(wù)委員會候選人名單中得到印證。在這份名單上，沒有提到國家主席候選人人選，只列舉了人大常委候選人人選，其中，劉少奇仍是作為全國人大常委會委員長人選列入的。這就透露出了一個明顯的信息：劉少奇留任全國人大常委會委員長，國家主席候選人顯然是朱德了。朱德閱看了中央書記處送來的名單后，也明白了中央的考慮。然而，朱德不同意中央的這種安排。12月29日，朱德提筆給中央書記處總書記鄧小平寫了一封言辭懇切的信。朱德認(rèn)為，國家主席不僅是一個名譽職務(wù)，還要擔(dān)負(fù)繁重的工作，從劉少奇的年齡、身體狀況和領(lǐng)導(dǎo)能力考慮，由他擔(dān)任國家主席比自己更合適。寥寥數(shù)語，朱德寬闊的胸襟和對劉少奇的推崇之情躍然紙上。中共中央和毛澤東接受了朱德的提議。在1959年4月上旬召開的中共八屆七中全會上，經(jīng)過充分醞釀，一致同意劉少奇為中共中央向第二屆全國人民代表大會提出的國家主席候選人。劉少奇在會議的發(fā)言中對擔(dān)任國家主席一事幾次懇辭，但全會最終還是通過了推薦劉少奇為國家主席候選人的方案。在緊接八屆七中全會之后召開的第十六次最高國務(wù)會議上，毛澤東又親自向黨外作了解釋，劉少奇作為國家主席候選人的方案就這樣確定下來，并在第二屆全國人民代表大會上獲得通過。