2001年4月25日(農(nóng)歷2001年4月3日)，國家天文臺在京成立。經(jīng)有關(guān)部門批準(zhǔn)，國家天文臺2001年4月25日在京成立，這標(biāo)志著我國天文學(xué)發(fā)展進入一個里程碑式的新階段。國家天文臺由分布于全國的八大天文臺、站與高等院校合建的四個天文和天體物理中心整合而成，主要任務(wù)是：統(tǒng)籌我國天文學(xué)科發(fā)展布局、大中型觀測設(shè)備運行和承擔(dān)國家級大科學(xué)工程建設(shè)項目；負(fù)責(zé)科研工作的宏觀協(xié)調(diào)和指導(dǎo)；優(yōu)化資源和人才配置；與高等院校結(jié)合形成若干研究中心，充分發(fā)揮天文觀測、研究和學(xué)科交叉融合的優(yōu)勢。國家天文臺的成立，是落實黨中央、國務(wù)院有關(guān)中科院開展知識創(chuàng)新工程試點指示的重要組成部分，是3年知識創(chuàng)新工程中中科院天文口改革取得顯著進展的結(jié)果，是為實現(xiàn)我國天文學(xué)第二次創(chuàng)業(yè)的重大舉措?！盎A(chǔ)研究必須要有世界眼光和科學(xué)戰(zhàn)略思維，不能滿足于在國內(nèi)稱老大，一定要到國際上爭光，到國際前沿去拼搏，做出世界一流成果?！背闪x式上，中科院院長路甬祥對國家天文臺寄予厚望。據(jù)悉，作為國家天文臺的籌備單位，1999年3月，中科院在各天文臺站的基礎(chǔ)上組建了國家天文觀測中心。中心成立2年來，選擇了9大領(lǐng)域作為主要目標(biāo)，并將宇宙和恒星演化、太陽磁活動和日地空間環(huán)境、人造衛(wèi)星精度定軌和空間地球動力學(xué)以及空間天文作為4大重點，取得初步成效。據(jù)悉，北京天文臺融入國家天文臺，云南天文臺、烏魯木齊天文站、長春人造衛(wèi)星觀測站并入天文臺，南京天文儀器中心轉(zhuǎn)制為科技型企業(yè)。紫金山天文臺、上海天文臺繼續(xù)保留法人資格，學(xué)術(shù)上受國家天文臺的宏觀協(xié)調(diào)和指導(dǎo)。