2016年4月26日(農(nóng)歷2016年3月20日)，地球近百年來最穩(wěn)定的一顆準(zhǔn)衛(wèi)星。一直以來，天文學(xué)界認(rèn)為地球只有月亮唯一一顆衛(wèi)星。但是在去年，科學(xué)家們在地球周圍的軌道上發(fā)現(xiàn)了一個神秘物體正環(huán)繞地球旋轉(zhuǎn)。一部分學(xué)者認(rèn)為，這是一顆圍繞地球的“準(zhǔn)衛(wèi)星”，它的原型是一顆小行星。但有些人認(rèn)為這只不過是太空垃圾。現(xiàn)在，世界上最大的望遠(yuǎn)鏡通過觀測揭開了這個神秘天體的身份，它就是一顆小行星，這個小天體被稱為2016HO3。2016HO3首次發(fā)現(xiàn)是在2016年4月26日，天文學(xué)家當(dāng)時估計，它的估計它的大小在40到100米之間(120至300英尺)。當(dāng)然，現(xiàn)在這顆小行星只是被稱作“準(zhǔn)衛(wèi)星”，一是因?yàn)樗苄?，二是因?yàn)樗鼘?shí)際上不是繞地球，而是在繞太陽，只不過恰好與地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的路徑重疊。研究人員將地球和2016HO3之間的這種軌道關(guān)系比喻為“太陽在甩動呼啦圈”，也因?yàn)槿绱?，小行?016O3與地球保持著高度近距離。這顆小行星距離地球很近，科學(xué)家對其展現(xiàn)出了極大地好奇心。在長時間的觀測后科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，和其他近地星體一樣，它也具備自轉(zhuǎn)周期和發(fā)射光譜并不少見，這個發(fā)現(xiàn)也反駁了此前對于其是太空垃圾的推論——太空垃圾不會像小行星這樣具備這么多的要素。而新的觀測結(jié)果證實(shí)，這顆小行星還具有路過地球時被地球遮光而反射光下降的現(xiàn)象，具有一個對稱的光變曲線。事實(shí)上，這不是科學(xué)家們第一次在地球附近發(fā)現(xiàn)類似天體。在地球周圍，科學(xué)家們已經(jīng)鎖定了五個類似的“準(zhǔn)衛(wèi)星”，有的圍繞地球轉(zhuǎn)有的圍繞太陽轉(zhuǎn)但是與地球結(jié)伴。而小行星2016HO3是運(yùn)行得最穩(wěn)定的。不過，科學(xué)家們對于小行星2016HO3的未來走向并不明確，它不排除有和地球碰撞的可能。雖然這樣大小的小行星不足以對地球產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的損害，不過它若是真的落到像上海、紐約、倫敦這樣的大城市，還是會造成非常大的破壞。