廣義來說,難民是指由于天災(zāi)或人禍而生活無著落、流離失所、需要離開原居地的人。嚴(yán)格意義上的難民,是根據(jù)聯(lián)合國1951年的一份國際公約以及聯(lián)合國在1967年修訂的關(guān)于難民身份的一份議定書所共同訂立的。該定義是:基于一種可以證明成立的理由,由于種族、宗教、國籍、身為某一特定社會團體的成員、或具有某種政治見解的原因而畏懼遭受迫害并留身在其本國之外,并由于這樣的畏懼而不能或不愿意受該國保護的人,或者一個無國籍的人,或國家滅亡的人,并由于上述事情留在他以前經(jīng)常居住國以外而現(xiàn)在不能、或由于上述畏懼而不愿意返回該國的人。