來源于一個特定機構(gòu)(包括行政機關(guān)、公司、機構(gòu)、個人等)的所有檔案叫做該機構(gòu)的全宗。
全宗一詞來源于法國內(nèi)政部的十四號通令,后來被歸納為“尊重全宗原則”,是來源原則形成的第一步。
全宗是指一個獨立機關(guān)、組織或個人在社會活動中形成的檔案有機整體,它的基本涵義有三點,即全宗是一個有機整體,全宗是在一定的歷史活動中形成的,全宗是以一定的社會單位為基礎(chǔ)而構(gòu)成的。