古代中國人民把東、北、西、南四方每一方的七宿想象為四種動物形象,叫作四象。四獸在中國傳統(tǒng)文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武,分別代表東西南北四個方向,源于中國古代的星宿信仰。
古人以龍、虎、鳳、龜四獸為動物之首,陰陽家則附會成天上蒼龍、白虎、朱鳥、玄武四星宿。
這傳說中四大神獸,古代中國人民認(rèn)為四象有祛邪、避災(zāi)、祈福的作用。