刺察,即皇帝通過(guò)自己控制的監(jiān)察系統(tǒng),甚至使用特種刑獄部門(mén)(如明朝的錦衣衛(wèi)和東廠、西廠等),對(duì)各級(jí)文武官員進(jìn)行監(jiān)督和審察,或用以了解社會(huì)的政治情況,加強(qiáng)對(duì)社會(huì)和百官的控制。