爵位,又稱封爵、世爵,原本是指諸侯獲封賜的封建等級,因此爵位本來是與封建制度密切相關(guān)的。但某些國家(例如不列顛)在封建制度沒落后,仍保留以往的爵位制度,把爵位封賜予臣下或地位顯赫的國民。在此情況下,擁有爵位的人并不等同於封建諸侯。他們即使擁有類似封地的采邑,也只是形式上的,并不擁有對采邑的管治權(quán)。當(dāng)然,歷史上有一些爵位是介乎封建諸侯稱號和有名無實的名銜之間,或者正處于由一種地位演變至另一種地位的過渡階段。