普渡是鬼魂崇拜的主要表現(xiàn)形式,應(yīng)該說是一種民風(fēng)民俗?!捌斩伞痹欠鸾痰男g(shù)語,意為廣施法力,使眾生遍得解脫。早在漢代之前,中國(guó)就有“上元”、“中元”、“下元”三個(gè)節(jié)日,中元在七月十五,是祭祀祖先的節(jié)日。西漢末東漢初,佛教傳入中國(guó),魏晉南北朝時(shí)迅速發(fā)展,佛教中的“目連救母”的故事傳播開來。由于目連救母的傳說與中國(guó)傳統(tǒng)的孝道精神和祖先崇拜不謀而合,故很快被人們所接受。經(jīng)南朝梁武帝的提倡,以目連救母故事為中心的佛教盂蘭盆會(huì)與中元節(jié)合而為一,并逐漸取而代之。乾隆版《泉州府志》載:“中元祀先,寺觀作盂蘭會(huì),俗名普渡。南國(guó)風(fēng)俗,中元夜,家戶各具齋供,羅于門外或垌衢,祝祀傷亡野鬼”。