某寡婦有兩個(gè)女兒，一個(gè)兒子。兒子名叫貝比。因?yàn)榧依飶膩?lái)吃不飽，貝比一點(diǎn)也沒(méi)力氣。
有一天，母親和女兒在織布，貝比說(shuō)：“你們是否讓我出去賺點(diǎn)錢(qián)來(lái)？”
母親答應(yīng)了。
貝比出去找活干了。不久在路上看到了一個(gè)山莊，他問(wèn)主人：
“您要雇工嗎？”
“你們叫狗咬他，”主人叫道。于是一群惡狗來(lái)追貝比。
貝比只好繼續(xù)趕路。傍晚時(shí)他來(lái)到另一個(gè)山莊，他在主人家門(mén)前說(shuō)：
“圣母瑪麗婭保佑！”
“誰(shuí)？”屋內(nèi)走出一個(gè)牧人問(wèn)。
“您需要雇工嗎？”
“好吧，進(jìn)來(lái)！我們這里的牧牛人大概要走了，你等等，我去問(wèn)主人?！?
牧人走到樓上，報(bào)告了主人。主人說(shuō)：
“你給他吃飯，我馬上下來(lái)，親自去跟他談一談?！?
牧人給貝比送來(lái)了面包和奶酪，貝比就開(kāi)始吃了起來(lái)。這時(shí)，主人同自己的牧牛人一邊走來(lái)，一邊問(wèn)：
“你還是要走？”
“是的，老爺?！蹦莻€(gè)牧牛人回答說(shuō)。
“那么明天早晨你去放牛，孩子，”主人轉(zhuǎn)向貝比說(shuō)，“條件是：干活、吃飯，別的沒(méi)有?！?
“也好，”貝比說(shuō)：“聽(tīng)天由命吧?！?
一夜過(guò)去了。天亮?xí)r，貝比拿了一點(diǎn)面包和奶酪就去放牛了。他放了幾天，總是很晚才回家。一天，謝肉節(jié)就要到了，貝比回家時(shí)顯得十分憂愁，一個(gè)雇工問(wèn)他：
“貝比，你怎么啦？”
“沒(méi)什么……”
有一天早晨，貝比還是滿臉憂愁地去放牛，主人碰到了他，問(wèn)：
“貝比！你怎么啦？”
“沒(méi)什么?！?
“怎么沒(méi)什么？貝比，你為什么不對(duì)我說(shuō)真心話？”
“跟你說(shuō)什么呢？謝肉節(jié)就要到了，你又不給我一個(gè)索爾多，讓我同母親和妹妹過(guò)個(gè)節(jié)?！?
“哦，隨你說(shuō)什么，就是不要說(shuō)到錢(qián)，你要，我給面包，隨你要多少。
但是錢(qián)，我不給?！?
“如果我要一點(diǎn)肉，我到哪里去拿？”
“你大概忘記了我們的協(xié)議，這沒(méi)什么可商量的。”
太陽(yáng)升起來(lái)了，貝比又去放牛了。貝比坐在牛的旁邊，他自己沉入愁苦的思慮之中。他突然聽(tīng)見(jiàn)“貝比！”一聲叫喊，但朝四面一看，什么也沒(méi)有。
但過(guò)了一會(huì)，又傳來(lái)了聲音：
“貝比，貝比！”
“誰(shuí)在叫我？”
“是我?！币活^老牛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)說(shuō)。
“怎么！你會(huì)說(shuō)話？”
“對(duì)，我會(huì)。你怎么啦，貝比？你已愁了好幾天了?！?
“我有什么可高興的？謝肉節(jié)就要到了，而主人連一個(gè)索爾多也不給！”
“貝比，你聽(tīng)我說(shuō)……你今天晚上去對(duì)主人說(shuō)：‘您是否可以給我一頭老牛？’主人一定很樂(lè)意把我送掉，因?yàn)槲依狭?，做不?dòng)了。貝比，明白了嗎？”
晚上，貝比回到家里，主人問(wèn)他：
“貝比，為什么你的臉色比烏云還要陰沉？”
“我該同您談一談：您能否把一頭老牛送給我，它的年紀(jì)比老的馬還要大了。我回到家里，宰了牛，把它的肉浸浸軟。”
“你拉去吧！我另外再給你一段繩子，讓你牽?；丶摇！?
早晨，天剛亮，貝比把放了八只大面包的包袱馱在牛背上，戴好帽子，就回故鄉(xiāng)去了。
他在山谷里走，看見(jiàn)兩個(gè)農(nóng)民騎著牛迎著他走來(lái)，叫道：
“牛，當(dāng)心瘋牛！當(dāng)心踩死你！”
“你問(wèn)他們，”老牛對(duì)貝比低聲說(shuō)，“如果你制服了瘋牛，是否可以把牛給你？”
貝比問(wèn)了后，農(nóng)民們說(shuō)：
“你要是能制服它，你就拉去吧。不過(guò)當(dāng)心它把你和你的牛戳死?！?
“貝比，”老牛低聲說(shuō)，“你不要怕，躲在我的后面！”
瘋牛過(guò)來(lái)了，鼻子里喘著氣，向老牛猛沖過(guò)來(lái)。它們的額碰在一起了，互相用牛角頂。最后老牛戰(zhàn)勝了瘋牛。
“貝比，你快把瘋牛用繩子拴在我的角上，”老牛說(shuō)。
貝比用繩系住了牛，告別了農(nóng)民，就繼續(xù)走路。
后來(lái)他們經(jīng)過(guò)了一個(gè)城市，在城里貝比聽(tīng)見(jiàn)國(guó)王的傳令官說(shuō)：
“誰(shuí)能在一天之內(nèi)耕好一沙爾馬土地，①，誰(shuí)就可娶國(guó)王的女兒為妻，外加兩袋黃金！如果耕不完，就要?dú)㈩^！”
①西西里島土地單位，一沙爾馬等于174。72公畝。
貝比把老牛和瘋牛放在客棧里，自己就去見(jiàn)國(guó)王了?？撮T(mén)的士兵不放窮人進(jìn)去，但是國(guó)王在窗口看見(jiàn)了，下令放他進(jìn)來(lái)。貝比站在國(guó)王面前，說(shuō)：
“我來(lái)向國(guó)王陛下請(qǐng)求?！?“你有什么要求？”
“我聽(tīng)到了傳令官的話，我有兩頭牛，所以我想試試耕那一沙爾馬土地?！?
“條件你都明白了嗎？”
“國(guó)王陛下，明白了。我耕不完，就頭落地。國(guó)王陛下，請(qǐng)給我一張犁，一點(diǎn)干草，我路過(guò)這里，沒(méi)有喂牲口的草料。”
“你把牛放在我的牛欄里，你要什么就取什么吧。”
貝比把牛趕到王宮的牛欄里。老牛說(shuō)：
“給公牛整整一捆干草，我只要一半?！?
早晨，貝比拿了一張犁、四捆干草，就去了。
這時(shí)王宮里的人都聚集在陽(yáng)臺(tái)上，觀看貝比耕地，他們對(duì)國(guó)王說(shuō)：
“國(guó)王陛下，怎么辦？您看，他幾乎已經(jīng)全耕完了，您真的要把自己的女兒嫁給這個(gè)窮牧民嗎？”
“那么我怎么辦呢？”國(guó)王問(wèn)。
“中午時(shí)，您叫人給他送去燒雞，里面摻上安眠藥，再加一瓶摻有鴉片的酒。”
在國(guó)王的指使下，一個(gè)女仆把這種食物給貝比送去。
“休息一下，吃飯吧！”女仆對(duì)他說(shuō)。
貝比耕的地只留下一塊三角形地了，大小同神甫的帽子差不多，所以他就決定吃飯了。他給公牛一捆草，給老牛半捆草，然后就不慌不忙地吃飯。
他喝光了酒，吃光了雞，躺在地上就睡著了。老牛吃完了干草就等公牛吃草，它沒(méi)有注意到貝比已睡著了，當(dāng)公牛吃好時(shí)，老牛用牛蹄推推主人。
“嗯、嗯、嗯……”貝比半睡半醒地說(shuō)。
“起來(lái)吧，”老牛說(shuō)，“起來(lái)，再睡下去，要用生命作代價(jià)了?！?
貝比跳了起來(lái)，用水沖洗臉，半睡半醒地把剩余土地耕完，并且開(kāi)始耕第二遍。
“事情糟了！”王宮里的人在陽(yáng)臺(tái)上叫道，“鴉片放得太少了！”
貝比不停地干活。晚上十點(diǎn)鐘不到，田已全部耕好。十點(diǎn)鐘時(shí)他已回到王宮里，給牛放好了干草，自己就去見(jiàn)國(guó)王了。
“國(guó)王陛下，祝福我吧！”
“怎么？你已耕好了？！你要什么？?jī)纱S金嗎？”
“國(guó)王陛下，我是光棍，我要黃金干什么？我先要結(jié)婚?！?
國(guó)王答應(yīng)了，叫奴仆們帶走了求婚者，給他從頭到腳洗干凈，穿得像王子一樣，還給他一塊手表，于是貝比結(jié)婚了。
老牛對(duì)他說(shuō)：
“你已經(jīng)結(jié)婚了，現(xiàn)在把我宰了吧。把我的骨頭用籃子拿到你耕過(guò)的田里，一塊一塊地埋在泥里，好像種樹(shù)一樣。你只要留下我的一只腿，放在你的墊子下面。你對(duì)廚子說(shuō)，用我的肉可以做成任何小菜：兔子肉、雞肉、火雞肉、羊肉，甚至魚(yú)。”
于是貝比就宰了老牛。國(guó)王不同意殺，因?yàn)樗麑?duì)老牛已經(jīng)熟悉了。但貝比說(shuō)服了他：
“我們?cè)琢伺?，就不用買(mǎi)辦喜酒的肉了?！?
貝比叫廚師用牛肉做成各種不同的菜。真的，樣樣菜都非常好吃，客人們個(gè)個(gè)滿意。在酒席上只是聽(tīng)見(jiàn)：“啊，多好的兔子肉！牛肉是沒(méi)說(shuō)的了！”…… 晚上，新娘子睡著時(shí)，貝比把老牛的腿藏在墊子下面，背上一籃牛骨頭，到田里去了。他把骨頭一塊一塊埋在泥坑里后，悄悄地回到了房間。但是，他剛走進(jìn)房間，公主就醒了，說(shuō)：
“我做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)！我夢(mèng)見(jiàn)我睡在玫瑰和茉莉花叢里，而成熟的櫻桃和蘋(píng)果直往我臉上滾過(guò)來(lái)。這一切，我現(xiàn)在還感覺(jué)是現(xiàn)實(shí)?！?
她說(shuō)完，就伸手撿了一只蘋(píng)果！說(shuō)：
“不，這不是夢(mèng)！這是真正的蘋(píng)果！”
“是的，這不是夢(mèng)，”丈夫答道，“這是真的櫻桃?！庇谑撬矒炝艘活w櫻桃。
早晨，國(guó)王來(lái)向年輕夫婦問(wèn)好。他一看，簡(jiǎn)直不相信自己的眼睛，房間里充滿了鮮花和水果，散發(fā)著醉人的香味。這時(shí)，宮里的人走到陽(yáng)臺(tái)上，都驚奇極了，昨天貝比耕過(guò)的田一夜之間就變成了一片果園，里面樣樣水果都有！
宮里的人叫國(guó)王快去看。
“國(guó)王陛下，您去看看，貝比耕好的地里好像是長(zhǎng)出了樹(shù)?！?
國(guó)王瞪起了眼睛，驚嘆道：
“多好的一片果園！”
“我們?nèi)タ纯?！”于是，他們坐上馬車(chē)，到了果園里。里面有檸檬、李子、葡萄樹(shù)等，每棵樹(shù)上都是果實(shí)累累！國(guó)王遍嘗了水果的味道，滿意地回家去了。
國(guó)王還有兩個(gè)女兒，她們的丈夫都是王子。有一次，姐妹們問(wèn)貝比的妻子：
“這些奇跡真是你丈夫創(chuàng)造的？”
“我怎么知道？”她答道。
“你真愚蠢！你去問(wèn)他嘛！”
“好吧，今天晚上就問(wèn)?！?
“這就好了。你知道后，就告訴我們?！?
晚上，在床上睡覺(jué)時(shí)，妻子問(wèn)貝比。而貝比為了讓妻子不妨礙他睡覺(jué)，一切都對(duì)她說(shuō)了。
第二天上午，不但她的姐妹們，而且連她們的丈夫也都知道了。這時(shí)，國(guó)王一家人都在國(guó)王那里，兩個(gè)女婿說(shuō)：
“貝比！讓我們來(lái)打賭吧！”
“賭什么？”貝比問(wèn)。
“我們知道，這些樹(shù)是從哪里來(lái)的。”
“好吧，我們賭吧！我們賭什么呢？”
“你賭在這里得到的東西，我們賭我們現(xiàn)有的財(cái)產(chǎn)。”
他們?nèi)フ夜C人，簽了字，確定打賭的東西。這以后女婿們把從自己妻子那里聽(tīng)來(lái)的話全都說(shuō)了，貝比賭輸了。貝比真是太相信自己的妻子了。
“他們?cè)趺粗肋@一切情況的呢？難道是太陽(yáng)告訴他們的嗎？”
于是他交出了王宮里得到的一切，變得像以前一樣一無(wú)所有。他穿一件農(nóng)民衣服，背著一只包袱，餓著肚子找太陽(yáng)去了。他走啊，走啊，一直走到一所破舊的房屋門(mén)口，他敲了敲門(mén)。
“誰(shuí)？”
“是我，隱士伯伯！”
“你在找什么？”
“您是否能告訴我太陽(yáng)升起的地方？”
“唉！孩子，這一夜就在我家里休息吧，明天我告訴你到另一個(gè)隱士住的地方怎么走，他比我年紀(jì)還要大，知道這一切……?！?
天亮?xí)r，隱士給貝比一點(diǎn)面包，于是他們就分手了。經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)途跋涉后，貝比到了另一所小屋子前。里面住著一個(gè)年紀(jì)非常大的老頭，胡子長(zhǎng)到了膝蓋。
“圣父，您好！”
“你有什么事？”
“您能否告訴我如何到達(dá)太陽(yáng)升起的地方？”
“我的孩子！你一定能到達(dá)那個(gè)地方！聽(tīng)我說(shuō)，你拿著這枚別針一直走，走到聽(tīng)見(jiàn)獅子叫為止。然后你說(shuō)：‘獅子大叔，隱士向您問(wèn)好，他叫我?guī)?lái)一枚別針，給您挑出腳爪上的刺，為此請(qǐng)您幫助我同太陽(yáng)談一談?！?
貝比根據(jù)老者的話去做了，他挑出了獅子腳爪里的刺。
“啊，你救了我！”獅子說(shuō)。
“那么您幫助我同太陽(yáng)談一談吧?！?
獅子領(lǐng)他向一個(gè)黑水大海走去。
“太陽(yáng)在這里升起，”獅子說(shuō)，“但是蛇比太陽(yáng)還要出來(lái)的早，你對(duì)蛇說(shuō)，‘蛇大叔，獅子向您問(wèn)好，請(qǐng)幫助我同太陽(yáng)談一談’吧?！?
獅子走了。在貝比面前的海浪讓開(kāi)一條路，不多一會(huì)，就出來(lái)了一條蛇。
貝比逐字逐句重復(fù)了獅子教他的話。
“你快跳到海里去，”蛇說(shuō)，“藏在我的身體下面，否則太陽(yáng)要把你烤死?！?
貝比剛躲在它的身體下面，太陽(yáng)就出來(lái)了。
蛇說(shuō)：
“貝比，對(duì)太陽(yáng)說(shuō)你想說(shuō)的話吧，否則它要走了！”
“太陽(yáng)??！你為什么出賣(mài)我？為什么出賣(mài)我的秘密？因?yàn)槲业拿孛苤挥心阒?！”貝比喊道?
“是我？不，不是，我不會(huì)出賣(mài)你的！你知道是誰(shuí)出賣(mài)了你嗎？是你妻子，是你把秘密講給她聽(tīng)了?！?
“太陽(yáng)，那么請(qǐng)?jiān)徫野桑≌?qǐng)你作一件好事，因?yàn)橹挥心悴抛龅玫?。你等半夜以后再落山，這樣我就可以收回失去的一切了！”
“好吧，我很愿意為你效勞。”
貝比誠(chéng)心地謝了謝幫助他的人，就同他們告別了。不久他回到了家，妻子迎接了他，為他做飯，貝比吃了飯，就在花園里坐下休息，這時(shí)他的連襟王子們來(lái)了。
“連襟，”貝比對(duì)他們說(shuō)，“我們來(lái)打賭吧。”
“你用什么作賭注，你身上已不名分文了！”
“我用頭作賭注，你們用贏去我的東西作賭注?！?
“那么好吧。既然你用自己的頭作賭注，那么我們不僅用你的財(cái)產(chǎn)，還加上我們自己的財(cái)產(chǎn)作賭注，賭什么呢？”
貝比說(shuō)：
“你們說(shuō)，太陽(yáng)什么時(shí)候下山？”
“他怎么啦？他是不是發(fā)瘋了？”女婿們竊竊私語(yǔ)，“他不知道太陽(yáng)什么時(shí)候下山嗎？”
所以女婿們對(duì)他說(shuō)：
“太陽(yáng)在八點(diǎn)半下山！”
“不對(duì)！太陽(yáng)在午夜十二點(diǎn)以后下山！”
他們到公證人那里去，說(shuō)明了情況，簽了字，于是就觀察太陽(yáng)。八點(diǎn)半太陽(yáng)準(zhǔn)備下山時(shí)，貝比對(duì)它叫道：
“喂，太陽(yáng)，你說(shuō)的話忘記了？”
太陽(yáng)想起了自己的許諾，就運(yùn)動(dòng)得很慢，一直到半夜才落山。
“好了，”貝比說(shuō)，“誰(shuí)對(duì)？”
“你對(duì)，”女婿們說(shuō)。他們只得將他的全部財(cái)產(chǎn)還給他，還要把自己的財(cái)產(chǎn)也給他。
“現(xiàn)在，”貝比笑了，“我想向你們表明一個(gè)農(nóng)民的心（王子們一直叫貝比為農(nóng)民）。”
貝比把他們的財(cái)產(chǎn)都還給了他們。說(shuō)：
“我不要?jiǎng)e人的財(cái)產(chǎn)，我自己的已夠了！”他說(shuō)完，回到了自己妻子身邊。
國(guó)王聽(tīng)到后，脫下王冠，戴在貝比頭上，連襟們也擁抱了他，但心里恨得要命，不過(guò)沒(méi)有流露出來(lái)。
第二天，舉行了盛大的宴會(huì)，邀請(qǐng)了全體親戚，盛況空前，小菜一道接著一道，最后是咖啡和凍蛋糕。
就這樣，原來(lái)半饑半飽的牧牛娃得到了王冠。
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