一、計除“兩腳豺狼”

唐玄宗開元年間，魯山發(fā)生了一件怪事，往日來上任的新縣令，都坐著八抬大轎，而今這新任縣令元德秀，不僅騎在小毛驢上，懷里還抱張古琴。元德秀剛到任，恰巧有個叫周誠的大漢，因盜竊被送往縣衙。他見了新縣令，便跪在地上哭訴：“小民家中有一老母，雙目失明，癱在床上……老爺若能行善開恩，放我回去，近日北山有只猛虎攔路吃人，小民甘愿舍命去打虎除害，立功自贖?！痹h令見這大漢面色黧黑，手上堆滿老繭，看樣子絕不是偷雞摸狗之徒，便令差役給周誠卸去枷鎖。

主簿劉華趕忙勸阻說：“此乃周誠脫身奸計，老爺切勿上當?！痹滦銛蒯斀罔F地說：“本縣一言既出，決不失信。他若失約逃走，本縣甘愿替他坐牢?！辈钜郛敿唇o周誠卸了枷鎖。

第二天，劉華正在為元德秀擔憂，周誠卻肩扛白額吊睛大虎，到縣衙來了。元德秀當即斟滿一杯酒遞給周誠：“壯士力量足以格殺猛虎，何不躬耕田園、奉養(yǎng)老母？”

周誠半含半露地說：“我能殺四只腳的猛虎，卻斗不過兩只腳的豺狼?！痹滦惴髁艘幌滦渥诱f：“有何委屈，大膽講來！”

懷州刺史宋升是“姚半縣”的女婿，又是當朝禮部尚書李林甫的心腹爪牙，縣衙內誰若惹了姚鄉(xiāng)紳，烏紗帽準戴不穩(wěn)， 周誠萬般無奈地說：“只愿青天大老爺能在魯山多任幾載，便是百姓之福。”元德秀見周誠揮淚而去，知道內中必有隱情，便微服去鄉(xiāng)下。主簿大惑不解地問：“老爺，下月初八，那手眼通天的姚宗勛，就要喜慶六十壽誕，往日來魯山的縣令誰若不先去姚府拜訪，紗帽準戴不穩(wěn)，您咋有閑心去鄉(xiāng)下收集俚俗村歌？”

元德秀坦然一笑說：“圣人有審音而知政這句名言。本縣為了體察民意，還是多去鄉(xiāng)下，聽聽俚俗民歌?！?/p>

山野村夫們，見這攜帶古琴的布衣學士，特別愛聽俚俗村歌，就圍上來給元德秀推薦：要說好聽嘛，魯山有個二八嬌娥叫臘梅，長得仙女一樣，唱得有滋有味，由于姚半縣早就想霸占臘梅為小妾，臘梅卻始終迷戀著她表哥周誠，因此姚半縣一直把周誠當作眼中釘、肉中刺。

元德秀關切地問道：“臘梅現(xiàn)在何處？”村夫悄悄告訴元德秀，因為周誠近日被姚半縣關在姚府地牢內，臘梅只好領著她舅母逃到深山里去了。村夫還告訴元德秀，由于姚半縣在魯山驕橫跋扈，因此百姓們有段歌謠：城南沙河常泛濫，北山猛虎把路攔，外加土豪姚半縣，他比猛虎更兇殘。就連前些時周誠那盜竊罪名，也是姚半縣強栽到他頭上的，周誠家賴以糊口的土地和家產(chǎn)，全被姚半縣用偽造的借據(jù)訛走，周誠老娘一氣之下病倒在床，恰好這時，周家被姚半縣搶走那一只羊又跑回來了，周誠便將這只羊殺了，權且救救老娘的心慌?？芍苷\害怕新縣令在魯山坐不穩(wěn)，無奈只得懇請打虎贖罪，姚半縣為了給百姓來個下馬威，竟然又將周誠關進姚府地牢里頭。

這天，元德秀終于在深山茅舍里，找到了攜舅母逃難的臘梅姑娘。見元德秀自稱是外地彈唱藝人路過此處，臘梅就將姚半縣橫行鄉(xiāng)里，魚肉百姓的諸多罪惡，含淚給元德秀訴說一遍。元德秀眨了眨眼睛說：“臘梅，倘若有人定下錦囊妙計，能將你表哥從地牢內救出來，你敢去不敢去呀？”臘梅握緊拳頭說：“只要能讓俺表哥重見天日，臘梅甘愿跟您去虎穴冒險?！?/p>

姚半縣六十壽誕那天，姚府大門外張燈結彩，客廳內喜氣盈門。姚半縣正愁沒有伶人彈唱，酒菜索然無味時，大管家進來稟報說：“新任縣令元德秀，派主簿劉華領著琴師與歌手，差役們抬著禮盒，前來姚府彈唱賀壽?！币Π肟h讓抬禮盒的差役們暫且在廳外等候，讓劉華領著布衣琴師和臘梅，到廳內賀壽彈唱。誰料姚半縣一細聽戲詞，臘梅唱的竟是《智擒土豪惡霸》，曲中含沙射影，將姚半縣仗勢欺男霸女、魚肉百姓的樁樁惡跡，揭得淋漓盡致。姚半縣越聽越生氣，不禁拍案怒斥道：“大膽伶人，竟敢趁賀壽唱曲誹謗老爺！”

布衣琴師道：“伶人借唱曲激惡揚善，與你何干？”姚半縣冷冷一笑說：“實話告訴你倆，老爺今天不僅要將你這古琴砸爛，還要將你倆都關進地牢里頭?！?/p>

琴師見姚半縣就要動手摔琴，走上前說：“姚宗勛，你依仗權勢橫行鄉(xiāng)里、魚肉百姓，竟然還私設地牢……本縣早已核實清楚，如今你又供認不諱。差役們！速將大禮從禮盒內取出來，獻給姚宗勛?！?/p>

守候在廳外的差役們，慌忙將枷板從禮盒內取出來，走進來給姚半縣戴上。姚半縣瞠目結舌地望著琴師，脫口問道：“你是何人？”

琴師坦然一笑說：“新任魯山縣令元德秀！”

元德秀率領差役們，正準備將姚半縣押出姚府，恰好懷州刺史宋升為賀壽專程趕來：“元德秀竟敢借賀壽之名，給我家老泰山戴上枷鎖，真乃欺人太甚?！痹滦憷碇睔鈮训卣f：“你家老岳丈橫行鄉(xiāng)里，惡貫滿盈，理應依法嚴懲?！?/p>

宋升冷冷一笑說：“我恩師李林甫，官居禮部尚書，您若得罪了當朝權貴，往后肯定沒有好果子吃！”

元德秀笑了笑說：“卑職原本布衣寒士，自幼受山野村夫厚恩，理應為民做主?！?/p>

二、“音樂縣令”中計

元德秀依法嚴懲了惡貫滿盈的兩腳禽獸，將受害百姓從姚府地牢里放出來，百姓們趁著這股高興勁兒，順勢在城北土崗上，給“音樂縣令”筑了個琴臺，元青天案牘閑暇，便到這琴臺上撫琴賞歌，與民同樂。

宋升前些時帶著奇珍、古玩，去長安找李林甫商議除掉元德秀的事，李林甫告訴他，為了恭賀邊塞大捷，唐玄宗近日要駕臨東都洛陽，詔令八百里內的刺史縣令，屆時俱赴東都五鳳樓獻藝，并且委派李林甫親自督辦獻藝之事，李林甫料定元德秀定然我行我素，違抗上意，到時候他就借刀殺人，將姓元的置于死地。

果真不出李林甫所料。這天，元德秀正在琴臺上撫琴，這時，主簿劉華氣喘吁吁地登上琴臺說：“老爺！圣上已下詔書多時，獻演之事萬萬不可怠慢啊?！痹滦銋s說，“主簿不必擔憂！一切安置妥當，屆時不誤上路?！?/p>