清朝末年的一個(gè)冬天，太倉(cāng)雙鳳古鎮(zhèn)，靜靜流淌的太平河邊，新開(kāi)了一家飯店，名號(hào)叫“棲鳳樓”。此店門(mén)臉不大，挑梁小二層?？醇业臇|西是什么呢？羊肉面。這面料足味美，用老湯燉制的羊肉鮮嫩又有回味，吃一口，滿嘴噴香。在陰冷的冬日，一碗面下肚，渾身都透著熱氣。

棲鳳樓的老板姓孟名鐵柱，人卻長(zhǎng)得一陣風(fēng)就能吹倒的樣子。這孟鐵柱四十來(lái)歲，見(jiàn)人嘴未張，臉上先有三分笑。

棲鳳樓還有條十分奇怪的“規(guī)矩”，那就是墻壁上貼著一張告示。上寫(xiě)著：“凡吃面的客官，能連續(xù)三遍吟誦此詩(shī)者，本店奉送一壺老酒、一碟小菜。”下面寫(xiě)著一首詩(shī)，說(shuō)是詩(shī)，其實(shí)只是順口溜而已：“吃羊肉，啃羊骨，一點(diǎn)一滴都不吐。不吃羊肉心里苦，手撕羊肉真舒服?！?/p>

那些來(lái)吃面的人，無(wú)一不照著念叨三遍，自然，酒也有了，菜也有了，何樂(lè)而不為之？

孟鐵柱有個(gè)女兒，名喚巧姑，年方十七，長(zhǎng)得十分水靈漂亮。她在店內(nèi)一走，就能帶過(guò)一陣香風(fēng)，引得年輕人紛紛登門(mén)進(jìn)店。

這天，天空飄起了雪花，正是申時(shí)之初，不在飯口，店內(nèi)沒(méi)有什么人。忽然間，門(mén)簾一挑，風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來(lái)一個(gè)人。此人二十五六，身高近六尺，雙目炯炯，透著一股英氣。他進(jìn)來(lái)站住，用眼睛掃了一掃，然后抬腿上了二樓，那孟鐵柱緊緊跟著。這一跟，就令孟鐵柱心中不安。怎么呢？從此人上樓的舉動(dòng)、步伐、聲音，他斷定這是個(gè)武林高手，輕功十分了得。那人上樓巡視一圈后，復(fù)回到底層，撿了個(gè)臨街的位子坐下，說(shuō)：“店家，市面上都說(shuō)你這兒的羊肉面好吃，那我也來(lái)嘗嘗！”

孟鐵柱馬上起火開(kāi)爐，切肉下面。不消一刻， 一碗熱乎乎的羊肉面端了上來(lái)。那人挑起吃了一口，點(diǎn)頭贊道：“嗯，果然不錯(cuò)。只是——”

孟鐵柱一愣，忙問(wèn)：“只是什么？”

那人搖搖頭，說(shuō)：“啊，沒(méi)什么。沒(méi)什么?！?/p>

孟鐵柱就笑笑，提醒道：“客官，您是第一次賞光小店，可能不知小店有一個(gè)規(guī)矩——”說(shuō)罷，用嘴朝墻壁上那張告示呶了呶。

那人頭也不抬，淡淡一笑，說(shuō)：“我要是不念呢？”

“那，那小店就不奉送老酒小菜了。”

那人掏出一錠銀子“砰”地拍在桌子上，說(shuō)：“爺有錢(qián)，不需用這等手段。來(lái)，給我上一壺上等老酒，再來(lái)三樣你這店里拿手的好菜來(lái)！”

孟鐵柱哪敢怠慢，急急下廚，并讓巧姑守候在那人旁邊，以便隨時(shí)應(yīng)承。那人背對(duì)巧姑，也不回頭，突然說(shuō)：“姑娘，你家開(kāi)店，為何要人們念這等歪詩(shī)？”

“這、這、這——”巧姑不知怎樣回答。

孟鐵柱聽(tīng)到，忙急急奔出來(lái)。那人從懷中掏出一把短刀，只見(jiàn)白光一閃，“嗖”地一聲，再看那短刀，已然深深地刺入告示上，刀尖正戳在第一個(gè)“羊”字上。

孟鐵柱火了，一提丹田，雙拳捏的“嘎巴嘎巴”響。

那人站起，走到告示前，把短刀輕輕地取下，用嘴吹了吹刀尖，那刀尖上還挑著半個(gè)“羊”字呢。

那人看了一眼孟鐵柱，說(shuō)：“做生意就做生意，招惹這些東西干什么？”

孟鐵柱上前一步，問(wèn)：“客官，你上小店，難道是尋不快來(lái)了嗎？”

那人盯著孟鐵柱，一字一句地說(shuō)：“你如此招搖，就不怕進(jìn)大牢？”

“此話怎講？”

那人也不說(shuō)話，從懷中掏出一張紙，左右環(huán)顧了一眼，遞到孟鐵柱面前，壓低聲音說(shuō)：“認(rèn)識(shí)這個(gè)人嗎？”

這是一張海捕告示，上面有個(gè)年輕人的畫(huà)像，告示上白紙黑字，此人姓俞名三兒。

孟鐵柱雖然渾身已經(jīng)濕透，但他表面上卻十分冷靜，只是悄悄地朝巧姑呶了下嘴，那巧姑立即將柜臺(tái)下面的一把尖刀握在了手中。

那人冷笑了一下，說(shuō)：“把刀放下吧！那玩意兒對(duì)我來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么用處?！闭f(shuō)著，從腰中拎出了一把火槍。

孟鐵柱感到已然到了魚(yú)死網(wǎng)破的時(shí)刻，就要先下手為強(qiáng)，可那人又像變戲法似地拿出了一根馬鞭，準(zhǔn)確地說(shuō)，這是一根舞臺(tái)上演戲用的馬鞭，然后問(wèn)：“認(rèn)識(shí)嗎？”

孟鐵柱一愣，他把馬鞭拿到手上，細(xì)細(xì)觀看，不解地盯著那人：“這、這是王長(zhǎng)林用的家伙呀?！?/p>

“不錯(cuò)。京城湖廣會(huì)館京戲丑角兒王長(zhǎng)林王老板用的。王老板怕你不信任我，才讓我拿著這個(gè)的。”

孟鐵柱盯著這人，感到不解，遲疑地問(wèn)：“敢問(wèn)客官——？”

那人一抱拳，說(shuō)：“在下任家堂，直隸總督府總捕頭，此次是奉旨捉拿你子俞三兒。并順藤摸瓜，把叛逆之黨徒一舉抓獲。有人已經(jīng)舉報(bào)你這面館開(kāi)得十分蹊蹺，所以派我專門(mén)到此查訪。而你不知韜晦，竟逞一時(shí)之勇，圖一時(shí)之快，用念詩(shī)贈(zèng)老酒小小伎倆來(lái)達(dá)到你化解心中不快的作用，這乃是匹夫之勇也。只怕舉事未成，人先去了豐都城?！闭f(shuō)著，用嘴朝墻上掛著的一幅彌勒佛畫(huà)像掃了一眼。

孟鐵柱的臉“騰”地紅了。這任家堂說(shuō)的話，句句點(diǎn)到了他的要害。他要人們念的詩(shī)，就是暗指老佛爺慈禧的，因?yàn)榇褥菍傺虻摹?/p>

孟鐵柱問(wèn)：“敢問(wèn)任爺，你下一步？”

“我要你轉(zhuǎn)告俞三兒，一切以大業(yè)為計(jì)，近期千萬(wàn)不要出頭露面。否則，就會(huì)給整個(gè)計(jì)劃造成損害?！?/p>

“那你的公務(wù)？”

“他們只是要我暗暗查訪你們，長(zhǎng)時(shí)間地盯住你們。只要你們?nèi)倘柝?fù)重，就能給全局爭(zhēng)取到時(shí)間。眼下，京城湖廣會(huì)館正在緊鑼密鼓地商議布置推翻滿清的大事。有個(gè)叫孫文的，知道嗎？他已經(jīng)在組織一個(gè)黨派，大有希望?！?/p>

“哦，真好！”