公元755年11月，楊貴妃與唐玄宗（李隆基）在驪山華清池度假，突然，太監(jiān)高力士稟報說，安祿山叛軍已攻破潼關(guān)向長安殺來，玄宗皇帝立即下令往興慶宮進(jìn)發(fā)，侍衛(wèi)及隨從倉促列隊向長安開拔。

興慶宮這邊早已安排好了楊貴妃與唐玄宗逃亡的準(zhǔn)備，楊貴妃派侍衛(wèi)隨從從后宮抬出金銀珠寶裝上車，然后她同唐玄宗坐上豪華“轎車”在侍衛(wèi)重重護(hù)送下，迎著烈烈西風(fēng)逃亡在去往寶雞的路上。

大隊人馬走到興平，前行開路先鋒慢慢停了下來，唐玄宗心里一陣緊張，對著楊貴妃說：“哎！車怎么不走了？”貴妃搖搖頭表示不知道。他掀開窗簾向外張望，好家伙，馬嵬坡漫山遍野都是手持長矛和盾牌的士兵。這下壞了，唐玄宗認(rèn)為是安祿山截斷了自己的退路。

實(shí)際這是王爺李亨等人策劃蓄謀已久的兵變，他們要在這里除掉當(dāng)朝宰相楊國忠（楊玉環(huán)堂兄）及唐玄宗喜愛的貴妃楊玉環(huán)。

以禁軍主帥龍虎大將軍陳玄禮為首的隨從將士，當(dāng)場殺死宰相楊國忠，硬逼皇上唐玄宗處死其愛妃楊玉環(huán)。

唐玄宗眼看大勢已去，為了保全自己的性命，無奈賜楊貴妃三尺白綾，讓其自縊。

時年38歲的楊貴妃淚流滿面，無望地拿著李隆基賜給的三尺白綾，向馬嵬驛西門外三門佛店走去，準(zhǔn)備上吊自縊。

壽王李瑁是楊貴妃的前夫，看到自己心愛的女人讓父皇占去，今天又讓她去死，既覺得可惜，又覺得冤枉，即刻找來楊暄（萬安公主的丈夫），讓其幫忙營救。

官居鴻臚卿的楊暄覺得自己的父親楊國忠已被叛軍殺死，絕不能讓他們再殺死自己的姑姑，便找來主管內(nèi)宮的太監(jiān)高力士讓其幫忙。

高力士覺得楊貴妃曾對自己有恩，便找來了一位貌似楊貴妃的宮女讓其換上楊貴妃的服飾，將她裝扮成楊貴妃，然后高力士把她勒死在三門佛店，便昭告天下說楊貴妃自縊于馬嵬驛三門佛店，就這樣平息了李亨謀劃的馬嵬驛兵變。

化裝成宮女的楊玉環(huán)臨走時，高力士兇狠地說：“楊玉環(huán)，從現(xiàn)在開始你就死了，永世都不能露面。”楊玉環(huán)深領(lǐng)其意，從三門佛店后門逃走。

楊玉環(huán)侄子楊暄不忍心姑姑孤身逃亡，暗派一男一女帶上金銀珠寶護(hù)送。

楊玉環(huán)一行三人從馬嵬坡向南急行，過了渭河到了周至境地，回頭向北張望，見無人追趕，才松了一口氣，坐在原地臨時休息，她傻呆呆的，啥話也不說，眼前出現(xiàn)的是替她死去的宮女，是哥哥被殺的慘景，感到人生苦短，世態(tài)炎涼，決心永遠(yuǎn)離開皇宮這個是非之地，永遠(yuǎn)離開這充滿罪惡的長安城。

他們一行三人在周至古城住了一宿，第二天一早啟程繼續(xù)向南走去，經(jīng)過三十余里的平路行走，終于走進(jìn)了大山深處，聽說這就是大秦嶺，這條道就是儻駱古道。楊玉環(huán)嘆了口氣說：“嗨！我終于逃離了虎口，逃離了奪命的皇城，該回歸大自然了，該自由了！”她臉上流露出幾天來從未有過的淺笑。

他們繼續(xù)向前行走，腳下是崇山峻嶺，并且越走天越冷，越走山越高路越陡。濃霧籠罩著山頂，籠罩著前進(jìn)的路，朦朦朧朧的叢林深處，時而傳來猛獸和飛禽的怪叫聲，這位曾經(jīng)天下第一貴的夫人經(jīng)過一場生死大劫，再也沒有昔日當(dāng)貴妃時那種嬌氣和柔弱，倒像一個普通的農(nóng)家婦女，手持木棍穿行在崎嶇陡峭的叢林小路上，昂首向前。

經(jīng)過很長時間的艱難行走，楊玉環(huán)突然回頭問身邊的男子說：“這到哪里了？”男子回答：“這應(yīng)該是秦嶺最高峰——昏人坪，再往下走就是秦嶺山中最大古鎮(zhèn)華陽了?！睏钣癍h(huán)心中升起了希望的曙光，臉上露出了欣慰的微笑。

又經(jīng)過近一天的下山行走，他們來到了蒼耳涯，這里有一個石屋，里面歇息著許多從山外挑貨的路人。連續(xù)幾日的逃亡，讓楊玉環(huán)一行三人饑、渴、困、乏，于是他們也順道來到這石屋歇息。盡管她打扮成普通農(nóng)家婦女的形象，但久居皇宮，那非凡的氣質(zhì)，依然招來了許多注視的目光。有一位客商抬頭望著楊玉環(huán)跟大家開玩笑說：“嗨！各位客官，你們看這位女客長得很像當(dāng)朝貴妃娘娘啊！”人們都向楊玉環(huán)投去異樣的目光，并說：“太像了！太像了！”楊玉環(huán)回答說：“那可不敢瞎說，瞎說是會殺頭的，我只是個南遷的客商。”人們一聽殺頭，這才屏住呼吸，不敢亂講了，此時才平息了人們的猜測。

他們來到了華陽，楊玉環(huán)一行三人一下好了許多，他們找了一家客棧歇了下來。信佛的楊玉環(huán)打聽了一下，用過餐后，便領(lǐng)著隨行向三臺寺走去。在三臺寺他們拜佛、敬神、許愿，并給了一根金條當(dāng)作香火錢。三臺寺住持給楊玉環(huán)披紅掛彩，敲磬祝福，住持歡送他們走出三臺寺，楊玉環(huán)興奮地向住持微笑道別，這是她離開馬嵬坡后最開心的一笑。

楊玉環(huán)一行在華陽一住就是三天，華陽的山水美景漸漸地愈合了她心靈上曾經(jīng)的許多傷痕。但她認(rèn)為：華陽雖好也不是久留之地啊！她要展開翅膀飛向無垠的天空，找回新的人生。

這天他們又出發(fā)了，從小華陽，下了黃牛坡，到黑峽，從馬道梁一路來到草壩的孤魂廟地界，天已經(jīng)徹底黑了。孤魂廟有一個驛站，他們就在這里住下來，第二天他們?nèi)ス禄陱R里敬神拜佛，以贈金佛像作為留念，孤魂廟住持以送“免災(zāi)符”作為回報。

當(dāng)時的孤魂廟古柏參天，四面環(huán)山，三面環(huán)水，風(fēng)景秀麗。楊玉環(huán)望著這里贊嘆說：“這里真好！這里真好！”同行的兩位也隨聲應(yīng)和：“這里算得上是江南水鄉(xiāng)了。”

楊玉環(huán)一行離開孤魂廟向漢江最大的渡口蒙家渡走去，望著滔滔江水，她心潮澎湃，似乎找到了重生的希望。他們在漢江邊一家造船廠購買了一條木船，三個人乘坐上，向長江漂流而去……