貞觀二年（628），秋雨已至，暑熱未去。宮中炎熱潮濕，大臣們聯(lián)名上奏李世民的父母？”

貞觀四年，李世民又對身邊的侍臣說：“大造宮殿、池苑、臺閣是帝王喜歡的，卻是老百姓不喜歡的……朕貴為帝王，富有四海，凡事都取決于朕。但朕能夠自我控制，只要百姓不喜歡，朕一定會順從他們的意愿?！蔽横缭谶吷辖釉?，稱贊陛下英明：陛下能夠憐愛百姓，克制自己的欲望讓百姓過得更好，而隋煬帝就是個慘痛的教訓(xùn)。

但李世民并不是一個能夠自我控制的人。同樣是在貞觀四年，與說出上面那番自夸的話大略同期，他也曾下詔大興土木，營建東都洛陽的皇宮。大臣張玄素對此極為不滿，上奏說：“陛下以前去東都，把那些華麗的建筑拆了，以示節(jié)儉，天下人交口稱頌。如今又去重建，這算什么？陛下天天說巡幸不是什么要緊事，只會浪費錢財。如今國庫空虛，陛下又要營建宮殿，這又算什么？當(dāng)日太上皇要燒毀東都多余的宮殿，陛下覺得如果不燒，拆下來的瓦木還有用，可以賜給貧民。雖然太上皇沒有采納，但天下人都稱贊陛下仁德。事情才過去五六年，陛下卻又要大興土木，這又算什么？”

張玄素的擠對沒留余地，李世民很尷尬，只好回頭對房玄齡“解釋”說：朕營建東都的本意是因為洛陽處在國家的中央，可以方便各地州府前來朝貢。玄素既然這么說了，日后朕去洛陽，就算露天而坐，也不會覺得苦。房玄齡當(dāng)然知道“方便朝貢”是個蹩腳的借口，但皇帝自己給自己找了個臺階下，他也只好附和一句“陛下圣明”。

士大夫希望君王寡私欲而好仁德。李世民善于納諫、勇于改過的事跡史不絕書，其“鏡鑒論”與“水舟關(guān)系論”深入人心，看起來也很符合寡私欲以棄巧利的圣君標(biāo)準(zhǔn)。不過，如何說是一回事，如何做又是另一回事。就在魏徵激賞張玄素阻止李世民營建洛陽的皇宮，有“回天之力”的不久之后，貞觀五年，剛剛建完仁壽宮的李世民突然再次將營建洛陽宮提上了日程。戶部尚書戴胄再三勸諫，李世民稱贊了戴胄的直言，并提升了他的官爵，也沒忘了興建洛陽宮，且極為奢華，“鑿池筑山，雕飾華靡”。

徘徊在物質(zhì)欲望與仁德表演之間，李世民深受煎熬。出于私欲，他一心想要修筑洛陽宮；為了那眾人稱頌的仁德，他又屢次接受大臣們的勸諫，放棄修筑。當(dāng)屈從物欲而不顧一切把華麗的洛陽宮修筑起來之后，他似乎又受不了滿朝士大夫的議論。最終，洛陽宮問題變成了一場鬧劇。李世民痛罵了負責(zé)工程的官員，將其免職，然后狠心把剛剛落成的宮殿拆了。

這樣的煎熬長期伴隨著李世民。貞觀六年正月，他準(zhǔn)備從皇宮搬往新落成的九成宮居住。九成宮距離京城三百多里，著作郎姚思廉覺得皇帝跑去那里，處理政務(wù)會不方便，于是極力勸阻，但李世民堅持要去，理由是自己患有“氣疾”——李世民似乎忘了，貞觀二年有大臣提議給他修一座避暑閣樓時，他的表演式回應(yīng)是為了不加重天下百姓的負擔(dān)，自己可以忍受氣疾。當(dāng)然，若真是氣疾嚴(yán)重，倒也可以理解。只不過，李世民決定搬去九成宮是在正月，與需要避暑的氣疾并無關(guān)系。他之所以想去九成宮，是因為新落成宮殿的居住條件遠好于現(xiàn)在的寢宮。姚思廉的勸阻讓李世民暫時留在了京城。三月份，長安春暖花開，李世民還是去了九成宮，一直在那里待到十月份，冬天將至，實在無暑可避，才回到長安。