1838年，林則徐進行了兩次銷煙。在他的親自監(jiān)督下，士兵們將繳獲的鴉片淋上桐油后進行攪拌，再堆放在一起焚燒。這是傳統(tǒng)的焚毀法?？粗欢讯奄O害國人的鴉片在熊熊火光中化成了灰燼，林則徐很滿意，打道回府。

不久，一條條后繼消息傳到了林則徐的耳朵里：當鴉片燃燒時，濃煙彌漫，許多圍觀的癮君子做出深呼吸的樣子。當官府的人離開，這些癮君子便拿出鏟子，在焚燒鴉片的地方掘地三尺，把泥土運回家，再經(jīng)過提取加工，居然從中解析出一部分鴉片膏。

下屬的報告令林則徐很不安。他來到焚燒現(xiàn)場，隨手拾起一塊焦黑的泥土，聞了聞，有一股淡淡的煙土味。林則徐皺起眉頭：“煙土拌桐油”的焚燒法雖然簡單方便，但難以完全焚燒，給癮君子以可乘之機，得換一種方法?。?/p>

林則徐一邊向道光皇帝呈報此事，一邊招攬人才，集思廣益，尋找更有效的銷煙方法。功夫不負有心人，有人提出鴉片最怕鹽鹵和石灰二物，于是，一種全新的替代方案提上了議事日程。

1839年6月，林則徐在虎門銷煙。不過，這次不是在空地上，而是在一片海灘上當眾銷毀。只見海灘上有兩個大池子，池底鋪石，四周釘板，再挖一條水溝，將鹽水倒進水溝，引入池中。隨著林則徐一聲令下，士兵們把收繳的一箱箱鴉片割成小塊，倒入鹽水中浸泡半日，再投入石灰。頓時，水池里像沸騰了一般。一些士兵拿著木耙在池邊不停地攪拌，使鴉片完全溶解在鹽水和石灰的混合液中。待退潮時，再將池水引入海里，最后用清水洗刷池底。一番操作后，一切蕩然無存，罪惡的鴉片就此完全消失在茫茫大海中。

用海水取代烈火，這一“海水浸化法”取得了干凈徹底的效果，給圍觀的英國煙販和癮君子們以震撼，也充分顯示了以林則徐等為代表的“禁煙派”的意志和決心。