2021年5月31日,我國宣布實(shí)施一對(duì)夫妻可以生育三個(gè)子女的政策,引起了人們的廣泛討論。全面放開二孩政策沒多久,現(xiàn)在又放開了三孩政策,足見國家鼓勵(lì)生育的態(tài)度。在古代的農(nóng)業(yè)社會(huì),無論是種地,還是交稅,抑或上戰(zhàn)場打仗,都需要人。人口在古代是重要的資源,也是衡量王朝實(shí)力的重要尺度。那么,古代政府都會(huì)采取哪些具體措施來鼓勵(lì)生育呢?
首先,鼓勵(lì)大家早婚,畢竟結(jié)婚了才能生孩子,人口才能繁衍。孔子說:“男子二十而冠,有為人父之端;女子十五許嫁,有適人之道?!蹦凶拥倪m婚年齡是二十歲,女子的適婚年齡是十五歲??磥砜鬃硬还庵鲝?jiān)缁樵缬?,還倡導(dǎo)“老夫少妻”??鬃拥母赣H就比母親大了五十四歲。墨子鼓勵(lì)早婚的思想更加激烈,他說:“丈夫年二十不敢毋處家,女子年十五毋敢不事人?!钡搅藲q數(shù)不結(jié)婚,那是不行的!古代官方也用各種手段催促早婚早育,西漢惠帝有詔令:“女子年十五以上至三十不嫁,五算?!迸拥饺畾q還不結(jié)婚的,政府會(huì)征收五倍的賦稅。在西漢,沒錢還真不敢單身,敢單身的都是“單身貴族”!
古代政府還設(shè)立官方媒人,專門給單身人士介紹對(duì)象,稱為“官媒”。管子主張:官媒撮合男女光棍,只要能結(jié)婚,國家還要分配房產(chǎn)和土地以示鼓勵(lì)。古代還有更簡單粗暴的強(qiáng)行婚配政策。西晉法律規(guī)定:“女年十七,父母不嫁者,使長吏配之?!迸⒌搅耸邭q不結(jié)婚,官府會(huì)給你強(qiáng)行介紹對(duì)象結(jié)婚。唐太宗時(shí),還將單身人口數(shù)量作為地方官政績的衡量指標(biāo)。光棍甚至?xí)⒄`官員升遷,官員自然會(huì)大力解決光棍問題,實(shí)實(shí)在在地做單身男女的“父母官”。
其次,婚后多生孩子有額外獎(jiǎng)勵(lì)。春秋吳越爭霸,越王勾踐最初戰(zhàn)敗,為了報(bào)仇雪恨,他開始了臥薪嘗膽的強(qiáng)國計(jì)劃。這其中,最重要的內(nèi)容就是鼓勵(lì)生育。為此,越國頒布了史上最強(qiáng)力的獎(jiǎng)勵(lì)生育政策:“將免者以告,公令醫(yī)守之。生丈夫,二壺酒,一犬;生女子,二壺酒,一豚;生三人,公與之母;生二子,公與之餼。”這可謂是“生育福利一條龍”政策!誰家的孕婦要分娩了,報(bào)告官府,國家會(huì)派婦產(chǎn)醫(yī)生前來幫助分娩。如果生的是男孩,國家獎(jiǎng)勵(lì)兩壺好酒加一條狗;如果生的是女孩,國家獎(jiǎng)勵(lì)兩壺好酒加一頭豬;如果生了三個(gè)孩子,國家安排免費(fèi)奶媽;如果生了兩個(gè)兒子,國家免費(fèi)供應(yīng)糧食。生活在勾踐時(shí)代的越國,只要你努力生孩子,完全可以衣食無憂。這一情況,很像今天某些發(fā)達(dá)國家獎(jiǎng)勵(lì)生育的政策。
另外,為了解決民間男女比例失衡造成的大量單身問題,古代官府還會(huì)下令釋放奴婢回家。東漢初年,人口銳減,光武帝多次下達(dá)釋放奴婢的詔令,讓他們回家結(jié)婚生孩子,加速人口繁衍。
在釋放女性資源這一點(diǎn)上,齊桓公是以身作則的典范。據(jù)《韓非子》記載,齊桓公有一次微服私訪,走到一戶人家,發(fā)現(xiàn)七十歲的老頭還在自己做飯。齊桓公問他是否有子女,老人說自己有三個(gè)兒子,但都沒娶上媳婦,家中沒女人,生活很艱難。這個(gè)光棍世家的凄涼生活,深深地觸動(dòng)了齊桓公?;貙m后,他將后宮中不少適齡女子都遣散回家,釋放了大批女性資源。
總之,古代政府一直在大力鼓勵(lì)生育,促進(jìn)人口增長。直到清朝,這種情況才發(fā)生了變化。
在清朝前期,由于社會(huì)穩(wěn)定,加之高產(chǎn)農(nóng)作物的推廣,還有取消人頭稅政策的影響,人口迅速增加??滴跄觊g,人口達(dá)到了一點(diǎn)五億,這已是清朝以前我國人口數(shù)量的天花板。到了康熙的孫子乾隆時(shí),人口迅速長到了三億。再到乾隆的孫子道光時(shí),人口又增加到四億。對(duì)于一個(gè)古代的農(nóng)業(yè)國家來說,這樣的人口已經(jīng)不再是豐富的資源,而是巨大的壓力。
所以,清朝后期不再鼓勵(lì)生育,反倒有了控制人口數(shù)量的觀念。在這一社會(huì)背景下,一種叫做“溺嬰”的社會(huì)惡習(xí)在清朝流行開來。所謂溺嬰,就是在嬰兒剛出生時(shí),就將其投入水盆中溺死。溺嬰現(xiàn)象在各個(gè)朝代都有存在,尤以清朝為甚。特別是在那些人口壓力大的省份,溺嬰現(xiàn)象更加普遍。直到中華人民共和國成立后,溺嬰現(xiàn)象才逐步絕跡。