中國封建官僚體系經(jīng)過數(shù)千年的探索，形成了一套相對比較成熟的制度，其中一條核心規(guī)定是：官員不得在自己老家任職，以免庇護(hù)親眷，滋生腐敗。但官員在工作地未必有房產(chǎn)，那住在哪里呢？這就不得不說其配套制度——官邸制。

自秦朝確定中央集權(quán)之后，官員都由國家任命，因此上班地點(diǎn)沒有特殊化，基本都要遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)。由于那時的人們普遍結(jié)婚早，官員上班多要拖家?guī)Э凇榱朔奖愎賳T工作生活，國家一般都會提供住房，即當(dāng)?shù)毓傺煤蠓奖俪鰧ｉT的生活區(qū)，俗稱內(nèi)衙。官員攜家屬住在里邊，不僅是一項福利待遇，也是政治紀(jì)律。其中心還是希望官員秉公執(zhí)法、防止貪污腐化，尤其要防止一些善于結(jié)交之人走“夫人路線”，擾亂秩序。

不過，一個縣衙中公務(wù)員編制少之又少，一般只有知縣等三人，單憑這幾個人來維持一個縣的運(yùn)轉(zhuǎn)幾乎是不可能的。因此官府需要雇傭一定數(shù)量的吏員，還有一部分有功名在身但沒通過科舉高中的中層官員，如功曹、主簿等。他們多是當(dāng)?shù)厝?，不需要帶著家眷居住在縣衙之內(nèi)。不過只要是當(dāng)?shù)卣畵碛挟a(chǎn)權(quán)的房屋，他們可以通過優(yōu)惠價格購買。歐陽修的老爹當(dāng)初就在綿州當(dāng)中層干部，他家就是“福利房”。歐陽修出名后，隨之出名的還有他當(dāng)年的故居。

與地方福利住房呈相反情況的，是京官們的待遇。由于京城面積有限，京城衙門中的官吏又多，除了漢代，之后再沒有哪個朝代有能力對京官的住房大包大攬，所有人都需要自己找房子住。

因為需求多，京城房價必然高。唐玄宗時期的名相姚崇，就因為城里房價太高，只能在郊區(qū)買房，若遇到加班，連家都回不去。于是，他只能在城里的旅館長期租了一間房，可畢竟不比家里舒服，加上他歲數(shù)較大，沒過多久就病倒了?；实?/a>知道后，在接待外國使節(jié)的高級使館區(qū)專門騰出一個跨院供姚崇全家居住。但這里總有外國使節(jié)往來，生活十分不便，皇帝決定由朝廷出錢，在中心地段給姚崇蓋了一座宅院。

堂堂一國宰相的住房尚且如此困難，更何況那些品級不高的官員。古裝影視劇中常見很多人退休后“榮歸鄉(xiāng)里”，其實“榮歸”是假，買不起房是真。因為官邸是給在職人員居住的，解任的官員必須搬走。

如果老家有房還好說，沒房就尷尬了，官員解任后只能暫借在驛站或廟宇。如果家里人口實在太多無法安置，甚至還有在車庫（教授別人駕車的車院）居住的。宋仁宗時期的宰相杜衍，就因為沒有買房置地，退休后在南京的車庫借住了很長時間。

解任官員除了要騰房子，房內(nèi)任何公物都不能帶走。王安石從江寧府任上退休后，他最愛的藤床被夫人帶回了老家，沒想到被人追到他老家討回。

公物不能帶走，官衙也不能隨意修葺。因為基層官員調(diào)動頻繁，有可能辛辛苦苦修繕一番，只是便宜了繼任者，因此古代官員不愿意費(fèi)力維修官衙。蘇東坡寫過一篇名為《滕縣公堂記》的文章，大意是滕縣縣衙有50多年沒有維修過了，友人范純粹被貶到這里，實在受不了邋遢的辦公環(huán)境，于是大手一揮下令全面修繕?？煞都兇庥峙聞e人指責(zé)自己鋪張浪費(fèi)、貪圖享受，于是授意他寫了一篇小文。由于蘇東坡的文章流傳甚廣，大家知道這件事就不會妄議指責(zé)了。