在北宋,歐陽(yáng)修不僅以能詩(shī)善文名馳朝野,更以氣量恢宏享譽(yù)一時(shí)。
嘉佑二年(公元1057年),歐陽(yáng)修以主考官身份主持當(dāng)年的科舉考試,閱卷時(shí),有一個(gè)考生的答卷吸引了他的注意??忌谖恼轮杏玫揭粋€(gè)典故:“當(dāng)堯之時(shí),皋陶為士。將殺人,皋陶曰,殺之,三。堯曰,宥之,三。” 意思是說堯帝時(shí)有一個(gè)司法官叫皋陶,皋陶要判一個(gè)人死罪,連續(xù)上報(bào)了三次,堯說寬恕他吧,說了三次。但一代文宗歐陽(yáng)修絞盡腦汁也想不起來這個(gè)典故出自哪里。事后當(dāng)考生來謝師時(shí),歐陽(yáng)修當(dāng)面問他:“你文章里說皋陶和堯帝的‘三殺'’三不殺‘典故從哪兒來的?”考生淡然一笑,說:“想當(dāng)然爾!”意思是典故是我編的。這個(gè)考生就是蘇軾。
這不是在戲耍老師嗎!可歐陽(yáng)修的反應(yīng)卻是“退而大驚曰:’此人可謂善讀書、善用書,他日文章必獨(dú)步天下‘。”歐陽(yáng)修在給老朋友梅堯臣的信中說:“讀軾書不覺汗出,快哉,快哉!老夫當(dāng)避路,放他出一頭地也,可喜,可喜!” 那一年,蘇軾還僅僅是一個(gè)21歲初出茅廬的后輩。歐陽(yáng)修貴為文壇泰斗,沒有嫉妒與打壓,而是扶持與抬舉。正是這份格局,讓北宋文壇呈現(xiàn)出人才輩出的生動(dòng)景象。
對(duì)于自己的同道中人如此,對(duì)那些政治上的對(duì)手,歐陽(yáng)修也拿得起放得下,從不公報(bào)私仇、落井下石。
有一年,歐陽(yáng)修被貶到地方做知州,剛上任就有人在他耳邊打小報(bào)告:“縣令蔣之儀搜刮百姓,無惡不作,應(yīng)該將他法辦,為民除害?!彪S后又跟了句:“他哥哥蔣之奇就不是什么好東西,他還能好到哪兒去?”這句話擊中了歐陽(yáng)修的痛處,因?yàn)樗谋毁H正是拜這位蔣之奇所賜。說起來蔣之奇還算是歐陽(yáng)修的學(xué)生,和蘇軾是同年進(jìn)士,在歐陽(yáng)修的舉薦下當(dāng)上了監(jiān)察御史。可蔣之奇是個(gè)投機(jī)分子,眼見朝中新黨得勢(shì),他竟然向宋神宗誣告歐陽(yáng)修和兒媳通奸,事后雖證明是子虛烏有,但卻搞得歐陽(yáng)修聲名狼藉,被貶出京。
說蔣之奇是歐陽(yáng)修的仇人也不為過。如今聽到這樣的反映,歐陽(yáng)修下令調(diào)查。許多人都懷著看熱鬧的心態(tài)靜觀事態(tài)的發(fā)展,既然蔣之奇的弟弟落在歐陽(yáng)修的手里,估計(jì)蔣家倒霉的日子就要到了??赏ㄟ^調(diào)查,發(fā)現(xiàn)蔣之儀沒有什么大過失,歐陽(yáng)修秉公斷事,不僅沒有打擊報(bào)復(fù),反而力排眾議,全力保他,還親自找他談話,讓他安心工作。蔣之奇后來聽說此事,不禁萬分慚愧。
還有一次,宰相陳執(zhí)中被彈劾下臺(tái),外放地方做官。按照規(guī)制,要由翰林院起草一個(gè)制文,對(duì)官員寫一個(gè)評(píng)價(jià),這個(gè)任務(wù)落在歐陽(yáng)修的頭上。陳執(zhí)中嚇壞了,因?yàn)樗恢辈幌矚g歐陽(yáng)修,他在陳州當(dāng)知州的時(shí)候,歐陽(yáng)修從潁州前往南京路過陳州,想拜訪他,可陳執(zhí)中偏偏拒而不見。后來歐陽(yáng)修回到朝中做內(nèi)閣大學(xué)士,陳執(zhí)中在朝為宰相,吃過陳執(zhí)中閉門羹的歐陽(yáng)修再也不登陳執(zhí)中的“三寶殿”。有了這些前因,陳執(zhí)中的擔(dān)心并非多余。然而當(dāng)他拿到制文的時(shí)候傻了眼,因?yàn)樯厦鎸?duì)他的評(píng)價(jià)竟然是:“杜門卻掃,苦避權(quán)貴以遠(yuǎn)嫌;處事執(zhí)心,不為毀譽(yù)而更變?!币馑颊f陳執(zhí)中閉門謝客,不與外界往來,努力遠(yuǎn)離權(quán)貴以避嫌;處理事情從良心出發(fā),從來不會(huì)因?yàn)闅ёu(yù)而改變。陳執(zhí)中大喜過望,感嘆說:“即使與我相知很深的人,也不能說出這樣的話,真是句句說到我的心坎兒里了?!彼麑⒋酥莆挠H自抄錄了一份,寄給好朋友李師中,由衷地說,“吾恨不早識(shí)此人?!?/p>
清人陳淡野在《相理衡真》中說:“人亦一器也,莫不各有其量?!睔W陽(yáng)修被尊為文壇領(lǐng)袖,為后世所仰望,一是才量大,二則是氣量大。他的氣度成就了他的格局。