萬歷朱翊鈞早年為學(xué)童時,還算是一個乖順的孩子,后來,親政,江山坐穩(wěn),則絕對是一個不成器的敗類。
第一敗,他是中國歷史,史稱:“二十余年不視朝,群臣從不見皇帝之顏色?!鄙踔磷隽?年御史的劉光復(fù),沒見過這位帝王。
第二敗,他的行政機構(gòu),乃是中國歷史上數(shù)得著的最為空轉(zhuǎn)無能的政府,首輔大臣葉向高曾上疏言:“……天下方面大吏,去秋至今,未嘗用一人,陛下萬事不理,以為天下常如此,臣恐禍端一發(fā)不可收也。”全國政事歸皇帝獨裁,皇帝又不向任何人負責(zé),朝政懶廢墮弛至此,亦歷史中奇聞也。
第三敗,他還是一個極其能搜刮,極其能斂財,極其能揮霍,極其性瘋狂的幾乎不可救藥的最高統(tǒng)治者。到了晚年,他像吸血鬼似的開征各式各樣的惡稅,盤剝百姓。
第四敗,他一生做得最成功的事情,莫過于他未成年前,將整個大明王朝,交給張居正治理。然而,他一生做得最失敗的事情,是在他成年以后,對死去的張居正進行報復(fù)性清算,而尤為混賬的,還徹底否定了實際上已取得成功的改革成果。
萬歷坐了48年的江山,任意隨性,胡作非為,卻沒有將這個帝國消費完,還留給朱常洛一個“皆有生氣”的社會。中國文人的活躍,可謂達到放任、狂放的程度。從15世紀(jì)半葉,到16世紀(jì)上半葉,文化精神之張揚,人性覺悟之高漲,之前罕見。這種文藝領(lǐng)域的繁榮,也可能與20多年不上朝的萬歷,疏于對文人的“關(guān)愛”有關(guān)聯(lián)。公元1616年(萬歷四十四年),英國的莎士比亞和中國的湯顯祖相繼離世,雖是偶然的巧合,卻是東西方文藝復(fù)興運動合拍同調(diào)的注腳。
萬歷年間的富足,當(dāng)是歷史的蹊蹺了。據(jù)美國學(xué)者弗蘭克的《白銀資本》考證:“16世紀(jì)中期至17世紀(jì)中期,美洲生產(chǎn)的白銀30000噸,日本生產(chǎn)的白銀8000噸,兩者合計38000噸,最終流入中國的白銀,為7000噸或10000噸。因此,在那100年間,中國通過‘絲銀’貿(mào)易,獲得了世界白銀產(chǎn)量的四分之一至三分之一?!闭沁@些真金白銀,給萬歷年間上至政府,下至百姓,帶來了物質(zhì)的豐裕。
然而,曾經(jīng)擁有世界上最多白銀儲存的王朝,卻極盡奢侈腐敗墮落無恥之能事。滋長民風(fēng)浮躁的同時,也帶來了整個社會的沉淪。萬歷一朝,存活48年,歷史評價不高,但擁有的海量貲財,卻種下了大明王朝敗亡的禍根。