提起“大赦天下”，大家對(duì)這四個(gè)字其實(shí)并不陌生，即便沒有作深入了解，也覺得這件事聽起來就很嚴(yán)肅、很稀有。

中國古代的大赦確實(shí)嚴(yán)肅，也挺隆重的，但是和我們的認(rèn)知有出入的是，這件事基本上每幾年就會(huì)搞一次，談不上稀有。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，歷代王朝平均兩三年就有一次大赦，比如，在漢王朝的405年中，攏共發(fā)布了186次大赦令；在唐朝的289年中，攏共發(fā)布了184次大赦令。到了明清，大赦的次數(shù)才有所降低。

也就是說，古代的囚犯一般坐不了幾年牢，天降一道“大赦令”，就回歸自由之身了。

如此一來，這里面就有一些嚴(yán)重的問題：假如甲剛殺了乙，被判死刑，然而遇上“天下大赦”，罪孽被一鍵消除，那么乙的親人不會(huì)覺得不公嗎？這又是否會(huì)引起社會(huì)上廣泛的民憤和報(bào)仇風(fēng)氣？

但是你我能想到的，古代那些皇帝和“人精”似的大臣們能想不明白？可他們既然知道其中利害，為何還要頻繁大赦呢？

正式開始之前，要先說說“大赦”本身的界定。大赦只是眾多赦免類型中的一種，是封建君主以施恩為名赦免犯人。真正意義上的無差別赦免所有人的“大赦天下”是極少見的，一般的大赦都帶有各種各樣的附加條件，沒有它表面上看起來那么徹底。我們這里講的，也是寬泛意義上的“大赦天下”。

按理說，要實(shí)行全國大赦，肯定要有過硬的事由，比如我們熟悉的新皇即位。

皇帝即位赦，叫“踐祚赦”。最早的踐祚赦到底始于春秋時(shí)期的秦孝文王、秦莊襄王還是漢高祖劉邦，目前尚無定論?？梢悦鞔_的是，第一位在即位詔書中明確寫明了赦令的是漢文帝。詔書中是這樣寫的：“朕初即位，其赦天下，賜民爵一級(jí)，女子百戶牛、酒，酺五日?！?/p>

踐祚赦至東漢形成定制，每逢新皇即位，都會(huì)大赦，一直延續(xù)到清末。宣統(tǒng)元年，末代皇帝溥儀登基，頒發(fā)詔令：“頒詔天下，罪非常赦所不原者，咸赦除之?！边@是我國歷史上最后一道踐祚之赦的詔書。

除了新皇即位，和皇帝直接相關(guān)的“頂級(jí)”大事件還有改元、立后、建儲(chǔ)、大喪、帝冠等等，其中，因冊(cè)立皇后而大赦天下，在西漢比較盛行，之后非定式。其他沒有這么重大，但也能順理成章為大赦之由的還有：郊赦、祀明堂、臨雍、封禪、立廟、狩獵、定都等等。

值得一提的是，戰(zhàn)事紛繁時(shí)，君王還會(huì)借大赦來擴(kuò)充軍力。漢代時(shí)，出于邊防需要，漢明帝下令將被判死罪的囚犯“減罪一等”，長途跋涉去位于北方邊境的朔方、五原屯兵駐守。同時(shí)，還讓這些犯人的家眷與他們同去，賜予衣服、糧食和弓弩。

此外，像年豐、祥瑞、災(zāi)異這些非事件性的由頭，也都可以作為“天下大赦”的理由。而且，受傳統(tǒng)“陰陽”思想的影響，古代大赦還講究時(shí)令。呂不韋主持編著的《呂氏春秋》中記有“十二紀(jì)”，意在表示一年四季之自然規(guī)律與發(fā)布政令間的聯(lián)系。一般認(rèn)為，春天和夏天是釋放重囚的時(shí)機(jī)，這樣可以順應(yīng)萬物生養(yǎng)的時(shí)氣，兩漢時(shí)期的赦令絕大部分集中在一月至六月。

以上由頭或事關(guān)重大，或意義深遠(yuǎn)，基本上都很有說服力。但是，作為在漢唐期間逐朝遞增的大赦由頭，必然不會(huì)局限于這些特定的事件中。

《資治通鑒》有載：“太后春秋雖高，善自涂澤網(wǎng)絡(luò)，雖左右不覺其衰。丙戌，敕以齒落更生，九月，庚子，御則天門，赦天下，改元?！币簿褪钦f，武則天六十多歲時(shí)，居然換牙了，于是宮中上下將此視為神跡，借機(jī)大赦天下，并改元。

所以，一件事情究竟是不是大事、能不能以此來“大赦天下”，全憑統(tǒng)治者的意志。這也是古代如此頻繁施行大赦的原因之一。

回到開篇的問題：既然大赦這么頻繁，如果殺人犯接二連三地被赦免，會(huì)不會(huì)引起民憤？

一般來講，除非是根根本本的大赦，否則一些犯了重罪的人是不能被完全赦免的。武則天證圣元年，金秋九月，女皇發(fā)布了赦令：“大赦天下，大辟罪以下及十惡、常赦所不原者，咸赦除之。”這就是赦免“天下人”的大赦，因?yàn)檫B“十惡”都赦免了。

但大部分的大赦，是不會(huì)赦免“十惡”這種罪行的，即“十惡不赦”。

所謂“十惡”，起源應(yīng)在漢代，以西漢時(shí)期“不道、不敬”為基礎(chǔ)。《唐律疏議》在開篇第一卷就直接寫明了“十惡”的罪狀：“十惡，一曰謀反，二曰謀大逆，三曰謀叛，四曰惡逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不義，十曰內(nèi)亂?！?/p>

明代丘濬對(duì)“十惡”本質(zhì)的概括：或是有犯于君臣之大義，或是有犯于人道之大倫，或是有犯于生人之大義，皆“天理所不容，人道所不齒，王法之所必誅者也”。

具體而言，“謀反”不僅包括以實(shí)際行動(dòng)對(duì)抗皇帝，哪怕有言論和思想上的苗頭，也算謀反；“謀大逆”是毀宗廟、山陵及宮闕，被視為對(duì)封建統(tǒng)治的蔑視和侵犯；“謀叛”則相當(dāng)于叛國，除了賣國賊，還有反對(duì)中央的地方勢(shì)力；“大不敬”指的是對(duì)森嚴(yán)的禮儀制度的觸犯，危害皇上利益、觸犯皇上尊嚴(yán)。以上為“有犯于君臣之大義”。

“惡逆”指謀殺自家長輩的惡行，如弒父、殺叔伯等；“不孝”例如不贍養(yǎng)祖父母、父母健在卻對(duì)外宣稱父母亡故、為父母守喪期間尋歡作樂等等；“不睦”是指在大家族中不守倫常的行為，包括謀殺親族中的長輩、毆告丈夫等。以上為“有犯于人道之大倫”。