1937年8月，日軍的鐵蹄長驅(qū)直入，侵犯到南京、上海一帶，并揚言要在三個月內(nèi)滅亡中國。在這緊要關(guān)口，南京最高國防會議決定：為阻止日軍沿著長江進犯，封鎖長江航路。8月12日，一艘噸位達3360噸的“源長”輪以及其他20多艘輪船作為軍事防御工事自沉于江底，在長江上構(gòu)筑了一條阻塞線。

江岸上，自愿沉輪的“源長”輪的主人陳順通看著這悲壯的一幕，內(nèi)心五味雜陳。

19世紀末，陳順通出生于浙江寧波，他因家中貧困，14歲就只身跑到上海謀生，在某輪船公司做了一名船員。有一次出船時，他偶遇當時的國民黨主席張靜江，兩人由此相識。張靜江對充滿干勁的陳順通說：“你如果想有番作為，可以來找我！”

陳順通雖然只是一名普通船員，但闖蕩江湖多年的他很清楚國家當時的形勢，男兒的熱血告訴他，國家正處于危難時刻，必須先顧國之“大家”，才能保全自己的“小家”。幾天后，陳順通便站在了張靜江的面前，得知張靜江真實身份的他格外激動，更加堅定了為祖國奉獻自己力量的決心。

不久，北伐戰(zhàn)爭開始。此時，陳順通在張靜江等人的舉薦下，已經(jīng)成為國民航運公司副經(jīng)理。國民航運公司名義上是貨運公司，實際上專為北伐運輸物資，甚至是革命黨人。槍林彈雨危機重重中，陳順通帶著航運公司開辟了一條北伐的革命航線。

通過這次經(jīng)歷，陳順通明白了航運對國家發(fā)展的重要性。1930年，他決定自己創(chuàng)辦輪船公司，為國家走出困境獻上自己的力量。一切準備妥當后，他拿出全部家當購下第一艘輪船，命名為“太平”輪。也就是從那個時候開始，陳順通以船東的身份進入了航運業(yè)，隨后又以“揚中華之威”之意，創(chuàng)辦中威輪船公司。

有了這艘“太平”輪打底，陳順通又先后購進“新太平”輪、“源長”輪等，其中威輪船公司很快在航運界嶄露頭角，并靠著誠信成為當時中國排名第一的獨資企業(yè)，陳順通也被稱為“船王”。隨著抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)，事業(yè)如日中天的他隨即陷入賦閑狀態(tài)。因抗戰(zhàn)前和日本有生意上的往來，日本人便抓住此機會前來勸降，每次都遭到陳順通的嚴詞拒絕，他寧愿事業(yè)停止也不愿意給日本人做事。也就是在這時候，陳順通接到因抗戰(zhàn)需要通過沉船封鎖長江航路的消息，他帶頭響應(yīng)，將“源長”輪自沉于江陰。

其后的兩年中，陳順通不止一次接到電報，時刻準備再次沉輪。那時，中威的幾艘輪船，在有兩艘外借無法討回、“源長”輪已沉的情況下，陳順通實際掌控的只剩下“太平”輪。“太平”輪每次駛?cè)敕怄i線附近，對于陳順通來說都是一種煎熬，但他為了國家義無反顧。

1939年6月，日軍為了占領(lǐng)寧波，接連對寧波鎮(zhèn)海進行大轟炸，情勢十分危急。陳順通再次接到電報：將“太平”輪沉于甬江出?？诘闹骱降?。他當即下令，“太平”輪馬上自沉。6月27日晚，在甬江出海口，隨著一聲巨響，“太平”輪搖晃了一下，慢慢下沉。

沉掉這最后一艘船，等于親手毀掉了自己辛苦打拼多年的事業(yè)，陳順通面容悲傷，內(nèi)心卻異常堅定，他告訴家人，我不是軍人，本輪不到我毀家紓難，可是如今國已不國，皮之不存，毛將焉附？為了國家，我愿意傾盡所有。

輪船雖沉，但作為一介平民的他在抗戰(zhàn)中的愛國之舉令人動容。