鐵寶亭是北京前門外廊房二條德源興珠寶店的經(jīng)理，他在珠寶經(jīng)營氣節(jié)。

清末民初，遜位清帝溥儀入不敷出，便以大批宮藏珠寶作抵押，向外國各大銀行借款。因其到期無力還款，所抵押的珠寶就成了“死當(dāng)”。這些銀行為了及時收回本息，便秘密對外出售這些珍寶。鐵百萬為了不使那些國寶外流，多次費盡心機，籌措巨款，收購這些宮藏珍寶。北平的珠寶界，提起鐵百萬來，都稱贊他是一個愛國商人。

藏寶倉庫被盜

1937年冬，鐵百萬正在德源興珠寶店的油燈下“噼里啪啦”地打著算盤，突然，辦公桌上的電話鈴急促地響了起來。

電話是俄國駐華的“道勝銀行”打來的，鐵百萬拿起話筒，一聽電話的內(nèi)容，當(dāng)即臉色大變，立馬從椅子上跳了起來，驚叫道：“什么？我存放在倉庫中的寶貝被盜了？”

鐵百萬經(jīng)營半生，真可謂富可敵國。1937年盧溝橋事變爆發(fā)后，日軍占領(lǐng)了北平城。北平城中兵荒馬亂，盜賊多如牛毛，鐵百萬為了防范盜賊，只得將金銀珠寶等財產(chǎn)存入外國銀行的倉庫，其中，他在俄國駐華的“道勝銀行”倉庫里存放了一些珠寶。

鐵百萬將那些寶貝存入俄國人開的銀行，并繳了高額的保管費。倉庫中存放的寶貝丟失，雖然“道勝銀行”負(fù)有賠償?shù)呢?zé)任，但那筆賠償款卻要等使館巡捕局調(diào)查后，確定不能破案，“道勝銀行”才會將賠款打到他的賬戶上。

鐵百萬不敢耽誤，急忙上了道奇轎車，司機開著轎車一路疾駛，直奔東交民巷使館巡捕局報案。使館巡捕局的警察聞訊后立刻慌了手腳，當(dāng)即開始調(diào)查?？墒侨爝^去了，別說找到珠寶，就連那幫盜賊的蛛絲馬跡，使館巡捕局也沒找到一絲半點。

使館巡捕局一時不能破案，斟酌再三，覺得事關(guān)重大，只得向偽北平市警察局請求幫助。最終，這件抓賊尋寶的巨案就落到了探長姜潮年的肩膀上。

姜潮年時年36歲，國字臉，大分頭，一雙皮靴總是擦得锃亮。姜潮年擒賊無數(shù)，號稱“北平神探”。這次，他接到案子后，便領(lǐng)著手下來到“道勝銀行”，對被盜的倉庫做了縝密檢查。

“道勝銀行”是一座三層高的紅磚辦公樓，銀行倉庫就設(shè)在銀行的后院，共有五大間庫房，分別被北平城中的幾家商戶租用。德源興珠寶店租用的是一號庫房，這間庫房北鄰美國陸軍食品倉庫的高墻，東西兩面則是高高的倉庫圍墻，墻頂上都安裝著鋒利且密集的鐵絲網(wǎng)。環(huán)視四周，庫房可謂壁壘森嚴(yán)，固若金湯。

姜潮年又查看了一號庫房的庫門和鎖具，都完好無損，而庫房內(nèi)的地面和墻壁上，也沒有盜賊挖掘過的痕跡。姜潮年仔仔細(xì)細(xì)地檢查了又檢查，仍然沒有找到絲毫線索，他百思不得其解，這盜賊到底是從什么地方下手，將德源興珠寶店租用的倉庫洗劫一空的呢？

北平盜賊顯形

檢查完庫房后，姜潮年又對“道勝銀行”的七八名看庫人進行了調(diào)查，也沒有發(fā)現(xiàn)可疑之處，基本排除了銀行內(nèi)部人員監(jiān)守自盜的嫌疑。最后，他的目光落在了庫房北面美國陸軍食品倉庫的圍墻上。

姜潮年命人搬來梯子，爬上了這堵圍墻，他在圍墻鐵絲網(wǎng)的鐵刺上，找到了幾縷被鉤掛住的棉絮，頓時，他意識到自己漏查了庫房的庫頂。于是，姜潮年踩著珠寶倉庫庫頂?shù)耐咂?，來到了被盜的一號庫房的庫頂，他看到屋頂上那些被人移動后，又倉促復(fù)原的瓦片，說道：“好狡猾的竊賊，他們竟是從庫頂下的手！”

使館巡捕局聽完姜潮年的案情分析，急忙去美國駐北平的使館協(xié)調(diào)進入美國陸軍食品倉庫調(diào)查的事情。美國駐北平公使為了撇清責(zé)任，立刻打電話聯(lián)系美國軍方，隨后一份可以隨意出入美國陸軍食品倉庫調(diào)查的通行證便被送到了姜潮年的手中。