古今中外都存在奇裝異服的現(xiàn)象。中國(guó)古人的規(guī)定頗為嚴(yán)格，如下三種服裝會(huì)被視作奇裝異服：

第一，違背了制度和規(guī)定的服裝。古代服裝等級(jí)森嚴(yán)，下級(jí)絕不能穿上級(jí)的服裝，否則就是僭越。還有其他關(guān)于場(chǎng)合、職業(yè)、時(shí)辰的復(fù)雜衣著規(guī)定，如有違背，則被視為奇服?！抖Y記·王制》中規(guī)定“作異服者，殺”，足見奇裝異服為統(tǒng)治者所深惡痛絕。

第二，男女錯(cuò)亂的服裝。女扮男裝或者男扮女裝，除了特殊情境，都被視為奇裝異服。這樣的裝扮雖不是殺頭的罪過，但社會(huì)如果態(tài)度不恭敬，外表不端莊，就犯了狂妄的罪過，將會(huì)受到大雨連綿的懲罰，后果會(huì)很嚴(yán)重。服妖，既可做奇裝異服的別稱，也可指其背后的神秘力量。

古代奇裝異服往往遭到人們?cè)嵅?，但如果我們以現(xiàn)代的理念去指責(zé)古人壓制人性是不知道的，所以需要一些外在的標(biāo)志來表明身份和級(jí)別，服裝就是標(biāo)志之一。第二，古代戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)，當(dāng)外敵侵入，穿同樣服裝的人自然會(huì)聚集在一起團(tuán)結(jié)對(duì)敵，如果混穿，且不說文化凝聚力，恐怕連眼前的敵我都分不清楚。第三，古人衣著寬大，如男扮女裝，可能看不出性別，歷史上的確發(fā)生過男扮女裝，以教良家女子針線活為幌子進(jìn)而性侵的案件?！杜f唐書·李密傳》也記載過效忠李密的王伯當(dāng)在攻打一座縣城時(shí)，帶領(lǐng)數(shù)十人，穿著女性裝束，藏刀裙下，詐稱是軍士的妻妾，混入城門后突然下手，占領(lǐng)了縣城。