在中華民族共同體形成過程中,交通發(fā)揮了非常重要的作用。隨著對(duì)外交往增加,秦漢時(shí)的人們說起天下,明顯比前人廣闊。
與歷代相比,秦時(shí)交通結(jié)構(gòu)完整,出現(xiàn)了秦直道、秦馳道等,且交通管理,這對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。秦始皇、秦二世曾周游天下,論速度,秦二世更快,說明道路條件更好。
事實(shí)上,秦人祖先便以善走、善馭聞名,造父作為周穆王馭手,傳說西征到了歐洲中部的華沙大平原。秦人首領(lǐng)秦非子因養(yǎng)馬有功,被周孝王封在秦地。犬戎滅西周時(shí),秦襄王護(hù)送周王室有功,成了諸侯。秦國祭祀先人,以車馬為祭品,東方六國皆無此俗。早期馬車都是單轅,需兩馬牽引,從戰(zhàn)國秦墓中,發(fā)現(xiàn)了中國最早可能也是世界上最早的雙轅車,一匹馬就能拉,效率大增。再如獨(dú)輪車,過去認(rèn)為是西漢時(shí)的發(fā)明,可在兵馬俑二號(hào)坑中,殘留的都是獨(dú)輪車的車轍。
秦能統(tǒng)一天下,過去認(rèn)為是商鞅變法讓秦在文明程度上處于領(lǐng)先地位,但據(jù)學(xué)者李學(xué)勤研究,秦朝還有大量奴隸社會(huì)的遺存,文明程度不如東方六國。因此筆者認(rèn)為,秦國主要?jiǎng)僭谟布夹g(shù)上,從水利、兵器制造、交通等看,秦大大領(lǐng)先。秦朝不僅陸路交通好,水運(yùn)也很厲害。趙王想與秦開戰(zhàn),趙國的平陽君勸誡說:“秦以牛田,水通糧……不可與戰(zhàn)?!?/p>
對(duì)于交通建設(shè)上的成就,秦人自己也引以為榮。丞相李斯被秦二世下獄后,在認(rèn)罪書上曲線表功,第六條就是說他修了許多供皇帝出巡的大道。