在中華民族共同體形成過程中，交通發(fā)揮了非常重要的作用。隨著對(duì)外交往增加，秦漢時(shí)的人們說起天下，明顯比前人廣闊。

與歷代相比，秦時(shí)交通結(jié)構(gòu)完整，出現(xiàn)了秦直道、秦馳道等，且交通管理，這對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。秦始皇、秦二世曾周游天下，論速度，秦二世更快，說明道路條件更好。

事實(shí)上，秦人祖先便以善走、善馭聞名，造父作為周穆王馭手，傳說西征到了歐洲中部的華沙大平原。秦人首領(lǐng)秦非子因養(yǎng)馬有功，被周孝王封在秦地。犬戎滅西周時(shí)，秦襄王護(hù)送周王室有功，成了諸侯。秦國祭祀先人，以車馬為祭品，東方六國皆無此俗。早期馬車都是單轅，需兩馬牽引，從戰(zhàn)國秦墓中，發(fā)現(xiàn)了中國最早可能也是世界上最早的雙轅車，一匹馬就能拉，效率大增。再如獨(dú)輪車，過去認(rèn)為是西漢時(shí)的發(fā)明，可在兵馬俑二號(hào)坑中，殘留的都是獨(dú)輪車的車轍。

秦能統(tǒng)一天下，過去認(rèn)為是商鞅變法讓秦在文明程度上處于領(lǐng)先地位，但據(jù)學(xué)者李學(xué)勤研究，秦朝還有大量奴隸社會(huì)的遺存，文明程度不如東方六國。因此筆者認(rèn)為，秦國主要?jiǎng)僭谟布夹g(shù)上，從水利、兵器制造、交通等看，秦大大領(lǐng)先。秦朝不僅陸路交通好，水運(yùn)也很厲害。趙王想與秦開戰(zhàn)，趙國的平陽君勸誡說：“秦以牛田，水通糧……不可與戰(zhàn)?！?/p>

對(duì)于交通建設(shè)上的成就，秦人自己也引以為榮。丞相李斯被秦二世下獄后，在認(rèn)罪書上曲線表功，第六條就是說他修了許多供皇帝出巡的大道。