一說到西湖，大家馬上想到杭州，想到北宋大詩人蘇東坡的名句“西湖天下景”。其實在蘇東坡的一生中，至少和三個西湖結緣，這三個西湖也因為蘇東坡而名滿天下。

潁州西湖

元佑六年（1091）八月，蘇東坡以龍圖閣大學士的身份出任潁州知州。潁州就是今天的安徽阜陽，潁州西湖是古代汝水和潁水匯聚在一起形成的一個平原湖泊。潁州古西湖在春秋戰(zhàn)國就已經(jīng)形成規(guī)模，但真正名揚天下，還是在唐宋時期，尤其是蘇東坡執(zhí)掌潁州，整修西湖之后，潁州西湖才逐漸成為天下名勝。說起蘇東坡和潁州西湖結緣，還必須要提起一位重要人物，他就是蘇東坡的恩師、北宋文壇領袖歐陽修。

歐陽修和潁州結緣于皇佑元年（1049），時年歐陽修從揚州知州改任潁州知州，皇佑二年（1050）七月下旬，又被委任為應天府知州。歐陽修在潁州前后也就一年零五個月的時間，但是潁州卻給歐陽修留下非常好的印象，一是因為民淳政簡；二是因為潁州有一個風景如畫的西湖。1071年，六十五歲的歐陽修致仕退休，隱居在西湖西畔。同年，蘇東坡被任命為杭州通判，他在上任的途中來到潁州看望恩師歐陽修。美麗的潁州西湖也給他留下了深刻的印象，他也憧憬著有一天能來潁州做官，再與西湖相約。元佑六年（1091）九月，蘇東坡以知州的身份又一次來到潁州，而此時他的恩師歐陽修已經(jīng)去世整整二十年了。

在蘇東坡任職潁州的前一年，汴京（開封）連遭大雨，差一點水淹汴京。為了保證京城的安全，朝廷決定挖掘溝渠把洪水分流到附近的州縣。當時有官員建議開挖八丈溝工程，把水從陳州引進潁河，再導入到淮河，以緩解首都汴京的水患。蘇東坡來到潁州后親自到淮河沿岸實地勘察，發(fā)現(xiàn)此舉不符合實際情況。經(jīng)過精心調研后，蘇東坡接連寫了兩篇奏章上報朝廷，請求立即停止八丈溝工程，原因主要有以下兩點：

一、勞民傷財。當時開挖八丈溝，光啟用民工就將近十八萬，所耗錢糧更是多得驚人；

二、得不償失。因為開挖的新溝地勢低于淮河，如果挖通八丈溝，不僅不能減輕水患，雨季反倒會導致淮河水倒灌，最終潁州城也自身難保。

以上這兩個結論都是蘇東坡經(jīng)過科學的調研和實地測量后得出來的。所以他向朝廷據(jù)理力爭，朝廷派大臣來潁州實地考察后，完全同意蘇東坡的意見，八丈溝工程最終停工。蘇東坡順勢向朝廷奏請留下民工一萬多人，開始疏浚潁河，徹底治理潁州西湖。他帶領屬下趙令畤制定規(guī)劃，并親自在潁州西湖現(xiàn)場指揮。遺憾的是，沒有等到工程完工，元佑七年（1092）正月，蘇東坡接到朝廷的調令，先是任命鄆州知州，沒有到任又改派揚州知州。蘇東坡雖然離開潁州，但他時刻牽掛著西湖。三月十六日，西湖工程全面完工，趙令畤向他寫信報告這個消息的時候，蘇東坡非常高興，他揮筆寫下《次韻趙德麟西湖新成見懷絕句》表達心中的喜悅之情：

壺中春色飲中仙，

騎鶴東來獨惘然。

猶有趙陳同李郭，

不妨同泛過湖船。

潁州西湖歷史之湖。蘇東坡在潁州時間不長，只有短短的半年，但是他對潁州感情深厚，留下了《洞庭春色》等六十多篇詩詞、墨跡。

蘇東坡這一次離開潁州后，再也沒有機會回來，不過他時刻想念潁州西湖，曾寫下“未覺杭潁誰雌雄”的詩句?！皾}”指的是潁州西湖，“杭”指的就是杭州西湖，當時蘇東坡是由衷地贊美潁州西湖，在他的眼中，認為潁州西湖和杭州西湖一樣美麗，甚至難分伯仲。

杭州西湖

蘇東坡在杭州曾經(jīng)有過兩次任職的經(jīng)歷，所以他和杭州西湖結下了不解之緣，西湖也從他的筆墨文章里名揚天下。蘇東坡第一次來杭州是在熙寧四年（1071），其實蘇東坡剛到杭州的時候，西湖還不叫西湖。因為西湖原先是錢塘江的一部分，在北宋之前，又叫武林捕撈魚蝦，所以這個時期的西湖就叫放生池。當時，蘇東坡任杭州通判，在公務之余，他把滿腔的熱情投放到杭州的山水之中。熙寧六年（1073）的一個夏天，蘇東坡乘船游覽西湖，剛才還是水光瀲滟，艷陽高照，突然飄過來一片云彩下起雨來，瞬間山色空蒙，周圍的景色變得如夢如幻。蘇東坡被眼前的美景感動了，他當即寫下《飲湖上初晴后雨》：

水光瀲滟晴方好，

山色空蒙雨亦奇。

欲把西湖比西子，

淡妝濃抹總相宜。

有了這首《飲湖上初晴后雨》，西湖的美景從此鮮活起來了，西湖也就有了“西子湖”的美名。這一次，蘇東坡在杭州任通判足有3年，杭州西湖不僅賦予了他無窮無盡的才思，而且還給他創(chuàng)造了一次偶遇——在煙波浩渺的西湖上，遇到了后來相伴一生的紅顏知己王朝云。

熙寧七年（1074），蘇東坡改任密州知州，從此離開西湖。這期間，蘇東坡想念杭州，杭州也想“長留學士住西湖”。元佑四年（1089），蘇東坡第二次與西湖結緣。這一次，因為洛蜀黨爭，蘇東坡又一次被迫離開朝廷，來到杭州任知州。與西湖闊別了整整15年，等蘇東坡再次看到日思夜想的西湖的時候，眼前的景色卻讓他大失所望。由于西湖長時間疏于治理，已然到處雜草叢生，水道淤塞，湖床干涸，水光瀲滟已無處可尋，山色空蒙也失去了以往的顏色。面對著一片衰敗的景象，蘇東坡上報朝廷，請求治理疏浚西湖。朝廷雖然答應了蘇東坡的請求，但是中央無款可撥，只給了一百張度牒，也就是僧人的出家證明作為工程經(jīng)費。度牒賣了一萬七千貫，再加上政府剩余的救災款一萬貫，東坡就用以工代賑的方法，征集民工20萬人，開始西湖治理工作。他首先下令撤除湖中央私圍的土地，在湖中最深之處立起了3座石塔作標志，禁止在石塔范圍內種植菱藕，這樣就能夠防止湖底淤塞，這個地方就是今天著名的三潭印月。湖底挖出來了的大量淤泥沒有辦法處理，怎么辦？蘇東坡決定變廢為寶，他設計了一條連通南北兩岸的長堤，在堤上修建了六座石橋流通湖水，還在堤上遍植楊柳杏桃等各種花木。這條長堤就是今天的“蘇堤”，六座橋就是著名的蘇堤六橋。作為西湖十景之一的“蘇堤春曉”，早在南宋時期就已經(jīng)成為西湖的著名景觀。