在眾多漢字中，如果要找出一個字代表河南，恐怕沒有比“中”字更有分量的了。單單從聽覺上判斷，河南人愛說“中”是出了名的。走進中原大地， “中”字幾乎與你寸步不離。贊賞別人時，豎起大拇指說“中”;被對方拒絕時，禮貌性回應說“中”;協(xié)商談判中，讓步時也說“中”……河南人為什么愛說“中”呢？

“中”字的來源

“中”的義項極其豐富，在《辭源》中的解釋有20多個，但沒有一個是貶義的。“中”又是一個極其古老的漢字?！爸小弊质紫仁且环N象形文字，大致經(jīng)歷了由甲骨文、金文、小篆、楷書的演變。其本義要從甲骨文溯源。在甲骨文中，“中”字中間一扁口，口上加一豎，有兩種寫法，一則豎在左側(cè)，一則豎在中間，像建于口中之旗，其本義為旗。旗在口中，又引申為左右之中而有中間之義。如此，“中”成為一個方位詞。

就方位而言，“中”跟四周或兩邊的距離相等，這說明事物在某個范圍內(nèi)。《說文解字注》中說：“中，內(nèi)也?！奔热辉趦?nèi)，于身體而言，內(nèi)部有限，所以后來，“中”又有心的意思，曹操在《短歌行》中有“憂從中來”的說法。于內(nèi)表示內(nèi)心，于四周則表示對等或均勻。《周禮·考工記·弓人》載：“斫摯必中，膠之必均?！币馑际钦f，砍削精致，厚薄得宜。此外，“中”還有正得其用的意思，如“中用”.除此之外，“中”還有很多引申義，如“好”“能”“忠”,這也說明了漢字由形及意的規(guī)律。

“中”字的歷史意義

“中”的方位意義，注定與河南結(jié)緣。河南在地理上位于我國中部。據(jù)《尚書·禹貢》載，禹建立夏朝分天下為州，位于中心的便是豫州，后來又稱“中州”“中土”.古人的觀念，九州即為天下，“中州”即“天下之中”.這也符合古人的建都觀念。

《呂氏春秋·慎勢》中曾說：“古之王者，擇天下之中而立國，擇國之中立宮，擇宮之中立廟?！彼抉R遷也認為，都城應建在天下之中，“昔唐人都河東，殷人都河內(nèi)，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建國各數(shù)百千歲”.正是由于這個認識，在相當長的時間內(nèi)，歷朝都城一直在黃河中下游地區(qū)徘徊，也就是河南地區(qū)。洛陽、開封、鄭州、安陽等地成為古都也就很合理了。

當“中”成為國都的選擇標準，一些詞語便出現(xiàn)了，如“中央”“中國”“中華”等極富象征意義的詞語。至此，“中”字的歷史文化內(nèi)涵進一步豐富起來。

“中”字的哲學思想

歷來國都所在，必然是政治、經(jīng)濟、文化的中心，往往也成為各種思想碰撞交流的地方。歷史上出現(xiàn)的百家爭鳴，諸子百家彼此詰難，其發(fā)生地雖然廣泛，但都是以洛陽為中心。此時，人們不斷反思自我行為，“中庸之道”的思維觀念和行為方式逐步形成。何為中庸？南宋理學家朱熹認為：“中者，不偏不倚，無過無不及之名?！边@和“中”的本義其實是相通的。同時，由“中庸”之道，進一步延伸至儒家“修身、齊家、治國、平天下”的不懈追求，“中”在大的意境中便有了和諧的意味。受中庸思想影響，久而久之中原地區(qū)人們的言談之中，自然就離不開“中”了。作為方言的一部分，有學者推斷“中”字在北宋時期基本定型，人們的言談之中頻繁用“中”,并延續(xù)到現(xiàn)在。

一個詞的使用頻率越高，其背后的文化內(nèi)涵也越深厚。在河南方言中，“中”字無疑是最有豐富文化內(nèi)涵的一個。