“不唯上、不唯書、只唯實，交換、比較、反復”十五字訣，是陳云從實踐中切身體驗和總結出來并貫徹始終的工作方法和領導藝術，是他一生心領神會、運用自如的思想方法，是他的思想精髓，也是他革命生涯的真實寫照。他為別人題字的時候多次寫這幾個字。

陳云“十五字訣”提出于延安時期。關于提出“十五字訣”的緣起，他自己說：

“在延安的時候，我曾經(jīng)仔細研究過毛主席起草的文件、電報。當我全部讀了毛主席起草的文件、電報之后，感到里面貫穿著一個基本指導思想，就是實事求是。那么，怎樣才能做到實事求是？當時我的體會就是十五字訣：不唯上、不唯書、只唯實，交換、比較、反復?！?/p>

當時擔任陳云秘書的劉家棟，曾有幸親自聽陳云講解“十五字訣”最后的六個字。他回憶說：

“1940年夏天的一個傍晚，我正在窯洞里看書，陳云走進窯洞里來，說他最近在思考一些哲學問題，想跟我講講學哲學的體會。他在窯洞里踱起了方步，慢慢地講起了‘交換、比較、反復，并說這是辯證法。他講道，我們常常在思想方法上有片面性，而這六個字首先能解決片面性的問題。接著，他又對這六個字分三段做了解釋。講完后問我感覺如何。我說好，聽起來挺新鮮，多交換、比較、反復是可以更全面了解事物的，也是能治治片面性的。他說，不僅是治治片面性的問題，它是一種思想方法上的規(guī)律?！?/p>

在以后的革命、建設、改革時期，陳云“十五字訣”思想逐步完善。他在不同的場合，從不同的角度多次闡述了“十五字訣”。

據(jù)初步統(tǒng)計，在《陳云文選》和《陳云年譜》中共有5處直接提及“十五字訣”的內(nèi)容。

在與浙江省黨政軍負責同志談話時，陳云自己解釋這十五字訣：

不唯上，并不是上面的話不要聽。不唯書，也不是說文件、書都不要讀。只唯實，就是只有從實際出發(fā)，實事求是地研究處理問題，這是最靠得住的。交換，就是互相交換意見。比方說看這個茶杯，你看這邊有把沒有花，他看那邊有花沒有把，兩人各看到一面，都是片面的，如果互相交換一下意見，那么，對茶杯這個事物我們就會得到一個全面的符合實際的了解。過去我們犯過不少錯誤，究其原因，最重要的一點，就是看問題有片面性，把片面的實際當成了全面的實際。作為一個領導干部，經(jīng)常注意同別人交換意見，尤其是多傾聽反面的意見，只有好處，沒有壞處。比較，就是上下、左右進行比較?！姓_的結論，都是經(jīng)過比較的。反復，就是決定問題不要太匆忙，要留一個反復考慮的時間。這也是毛主席的辦法。他決定問題時，往往先放一放，比如放一個禮拜、兩個禮拜，再反復考慮一下，聽一聽不同的意見。如果沒有不同的意見，也要假設一個對立面。吸收正確的，駁倒錯誤的，使自己的意見更加完整。并且在實踐過程中，還要繼續(xù)修正。因為人們對事物的認識，往往不是一次就能完成的。這里所說的反復，不是反復無常、朝令夕改的意思。

這十五個字，前九個字是唯物論，后六個字是辯證法，總起來就是唯物辯證法。

“不唯上、不唯書、只唯實，交換、比較、反復”，說起來容易，真正做起來很難；做一時容易，做一世很難。陳云的偉大之處在于，他說了一輩子，也做了一輩子。

新中國成立初期，大規(guī)模經(jīng)濟建設開始后，由基本建設投資大增導致就業(yè)人數(shù)、社會工資量以及城市和工業(yè)對糧食的需求量都大大增加，而社會供給遠不能滿足需求。全國糧食嚴重緊缺，糧食的供求矛盾十分尖銳。黨中央委托陳云解決這一復雜而棘手的突出難題。陳云在調(diào)查研究的基礎上，反復比較了又征又配、只配不征、只征不配、原封不動、臨渴掘井、動員認購、合同預購、各行其是八種方案。最后得出結論：只能實行又征又配，在農(nóng)村實行糧食征購，在城市實行糧食配售，其他辦法都不可行。在此基礎上形成了統(tǒng)購統(tǒng)銷政策。

在“大躍進”中，鋼產(chǎn)量的指標被一升再升，武昌會議和八屆六中全會將1959年鋼的生產(chǎn)計劃定為1800萬噸至2000萬噸。當時，陳云由于在“反冒進”中被批評為“離右派只差50米遠”，“大躍進”開始后又被視為“右傾保守”，處境已經(jīng)很不好。但對這個指標，他仍多次提出不同意見，并建議不對外公布鋼、煤、糧、棉四大指標。1959年，當毛澤東找他談話時，他仍堅定地表示，當年的生產(chǎn)計劃難以完成。在1959年三四月份召開的上海會議和八屆七中全會上，把鋼的指標確定為1800萬噸。會后，陳云受毛澤東委托，經(jīng)過深入的調(diào)查研究，提出鋼的生產(chǎn)指標可以定為1300萬噸，中央同意了這個意見，調(diào)整了年度鋼鐵生產(chǎn)計劃。執(zhí)行結果，當年實際生產(chǎn)鋼1387萬噸。陳云在極為困難和復雜的情況下，頂住壓力堅持自己的意見，妥善處理這個棘手的問題，對穩(wěn)定經(jīng)濟和市場起了重大作用。

三年經(jīng)濟困難時期，糧食定量不夠。為了渡過嚴重困難，陳云提出分田到戶的辦法。他說，現(xiàn)在光靠行政上解決趕不上，要靠農(nóng)村自己來解決這個困難，這是特殊情況下的特殊辦法，但是要毛主席同意才可以實行。陳云馬上從杭州坐車到北京，先向劉少奇、周恩來、鄧小平反映，他們都表示同意。在路上，秘書提醒陳云說，現(xiàn)在的形勢不宜于談這個問題，是不是你再鄭重考慮一下。鄧力群也勸陳云，不要去向毛澤東講這樣的意見。晚年他回憶說：“陳云同志征求了三次意見，我勸了三次。最后一次，陳云同志說：’我擔負全國經(jīng)濟工作的領導任務，要對黨負責，對人民負責。此事提與不提，變與不變，關系到黨的聲譽，關系到人心向背。既然看準了，找到了辦法，怎能延誤時機。他說，我有不同意見，不能向毛主席隱瞞，應該向他如實匯報。他還是到毛主席那里談了?！?/p>

1962年初，中共中央為了扭轉“大躍進”和三年自然災害造成的國民經(jīng)濟比例失調(diào)、農(nóng)業(yè)減產(chǎn)、財政赤字、通貨膨脹、商品緊缺等困難局面，動員全黨清醒地認識形勢，調(diào)整方針，在北京召開了擴大的中央工作會議（即七千人大會）。在討論會議文件時，陳云對形勢已經(jīng)渡過“最困難的時期”的估計持有疑義，便未加附議。甚至當劉少奇、周恩來、朱德、林彪等幾位黨的副主席和鄧小平講話以后，毛澤東三次指名要他作大會發(fā)言，他都以調(diào)查研究尚未結束為由婉言謝絕。會后，鄧穎超向周恩來問起此事，周恩來回答：“陳云同志對每一件事，沒有調(diào)查清楚之前，從不輕易講話的。如對人民公社化、大躍進、大煉鋼鐵等，沒有講過贊成的話?！?/p>

對于陳云一生踐行“十五字訣”、實事求是的品格，原中央政治局常委宋平說：“他特別強調(diào)只唯實，只唯實就是唯物主義，所以他干什么事情，就是唯實。不管什么風、什么言論、什么輿論、書上怎么講、上面怎么講，他都要結合實際去理解。這是他最重要的品格?！?/p>