熙寧八年（1075年），吳越連遭旱災、蝗災，繼而爆發(fā)瘟疫。越州（今浙江紹興）災情尤為嚴重，震驚全國。如果任由災民到處亂跑，很可能會引發(fā)更大的瘟疫。這個時候最好的做法就是把災民聚集在一起，隔離控制起來，防止疫情擴散?？墒?，儲糧早就見底，根本無法救濟災民，當地官員束手無策。趙拚臨危受命，趕赴越州救災。

救災之初，趙拚就命令各地官員統(tǒng)計數據，災民有多少人，分布在哪里，需要多少糧食供應，做到心中有數。然后，組織募糧募錢救災和開展生產自救，以工賑災。以往，災區(qū)官員都會抑制糧價上漲，但是趙拚卻反其道而行之。他命人貼出公告，宣布政府不抑米價，有多余糧食之人盡管“增價糶之”。各地米商見有利可圖，紛紛運米前往越州，一時間越州境內竟然米積成山。經過短期的暴漲后，米價猛然暴跌，甚至比災前更低。

然而，官府在分發(fā)救災糧的時候卻遇到了難題，由于災民太多，現(xiàn)場出現(xiàn)擁堵、哄搶現(xiàn)象。另外，趙拚深入民間要隔日才能拿到足夠的糧食。趙拚又做了一個人性化的補?。耗信羧辗诸I糧食，但每次可以領到兩天的糧食。此舉又進一步減少了同一時間段內領糧的人數，避免混亂。

在各方面都能接受的平衡中，越州平穩(wěn)地度過了那一次荒年，沒有爆發(fā)更大的瘟疫。趙拚巧用市場規(guī)律救災振荒，使“生者得食，病者得藥，死者得葬”，把災荒影響降到最低程度。后來，各地官員都關注學習這次救災經驗。江西知州曾鞏還撰寫了一篇《越州趙公救災記》，這篇文章就像一本救災的工作手冊，成為地方官員再遇到災害時，能夠效仿的守則。