西漢末年，權(quán)臣王莽負(fù)責(zé)制定新禮制，包括全國官吏平民的日常生活，喪葬送終，男婚女嫁，以及奴婢的買賣和待遇等。正值王莽籠絡(luò)人心之時，所以他把自己的地位放得很低，經(jīng)常跟制定禮制的一線人員混在一起吃喝睡覺，大家自然不敢怠慢。經(jīng)過幾個月的艱辛努力，禮樂制度總算完成了。

《資治通鑒》記載，當(dāng)時的王公、列侯、文武百官“宜亟加賞于安漢公”。王莽假裝謙虛了一下，說自己要告老還鄉(xiāng)。這樣一說，太皇太后王政君更是鐵了心要獎賞這個朝廷無私的勞動模范。賞賜什么，成了一個大問題。最后想到了“九錫”。

從傳說到實(shí)踐，王莽開了一個“好頭”

在此之前，“九錫”一直是一個傳說，雖然周朝曾實(shí)行過這種制度，但文獻(xiàn)上并沒有記錄誰受過九錫之禮。它正式出現(xiàn)于文獻(xiàn)，是在漢武帝元朔元年的詔書中。漢武帝在回顧古代圣君對功臣進(jìn)行頒賞時，順便提到這個詞，并沒有列舉九錫的名目。

九錫是天子賜給諸侯的九種禮器袁其中之一即為馬車。

所以，當(dāng)王政君把群臣召集起來研究九錫名目時，眾人都懵圈了。無奈之下，群臣只好到西漢皇室“圖書館”石渠閣去查閱相關(guān)情況。

一大幫人在浩如煙海的典籍中倒騰了幾天，終于查到當(dāng)年劉歆父子受命校書弄出來的圖書分類目錄《七略》，按圖索驥，找到了九種特賜用物，分別是：車馬、衣服、樂縣、朱戶、納陛、虎賁、弓矢、斧鉞、秬（jù）鬯（chàng）。

前面兩個好理解。樂縣是指定音、校音器具。意思是，受賜者讓百姓安居樂業(yè)，能跟朝廷保持一樣的調(diào)調(diào)；朱戶就是指紅漆大門，意味著受賜者人丁興旺；納陛相當(dāng)于一種登殿時的階梯，使登升者不露身，猶貴賓專用通道；虎賁，就是三百名守門的衛(wèi)士和他們手中拿的武器；弓矢“能征不義者賜之”；斧鉞“能誅有罪者賜之”；秬鬯，指供祭禮用的香酒，以稀見的黑黍和郁金草釀成，“孝道備者賜之”。

公元5年（平帝元始五年），王莽“九錫”之禮上身，實(shí)則意味著其身價相當(dāng)于“副皇帝”了。

不久之后，十四歲的漢平帝去世。就在此時，讖緯順勢泛濫，長安附近一個井里發(fā)現(xiàn)一塊白石，上面刻有紅色文字：“告安漢公莽為皇帝”。王政君即刻下詔讓王莽攝政，朝臣稱之為攝皇帝。

王莽不費(fèi)刀兵征伐之舉，便終結(jié)了延續(xù)211年的西漢王朝，輕取帝王雖然沒有做成皇帝，但被晉封為魏國公，實(shí)際上是在漢王朝之外建立了獨(dú)立的魏國，“擬于天子”“百官皆如朝廷”。

三國時期皇權(quán)式微，禮法自然也亂套，曹操玩的這一出，又被吳王孫權(quán)依樣畫葫蘆地玩了一遍。孫權(quán)只是名義上歸順曹丕，被授九錫后沒過幾年就自己稱帝建立東吳了。

曹魏后期，權(quán)力旁落到司馬家族手中?！八抉R昭之心路人皆知”，司馬昭從一個小小的官職晉升到相國，獲晉王爵位，獲得了九錫后雖然沒有稱帝，但是給他兒子司馬炎建立西晉制造了輿論。

兵荒馬亂，皇權(quán)被玩壞了

就在曹操封九錫的“神操作”之后，遠(yuǎn)在蜀中的劉備自己給自己加九錫，晉爵漢中王。

表面上，權(quán)臣加九錫在前，而篡逆在后，其實(shí)在權(quán)臣身加九錫之前，早已功高震主或乾坤獨(dú)斷，萌生出了取而代之的欲望。九錫只是一種水到渠成的輿論和儀式，實(shí)則是以皇權(quán)的名義否定皇權(quán)，底子下仍舊是封建社會的政治邏輯——刀槍在誰手，誰就是老大。

王莽、曹操之后，凡是把皇上弄下去自己上位的權(quán)臣，絕大數(shù)加過“九錫”。前趙劉曜遣使拜石勒為大司馬大將軍，加九錫，增封十郡，進(jìn)爵趙公，次年石勒建立后趙；后趙皇帝石弘授侄子石虎九錫，石虎之后篡位殺死了石弘……

在南方，東晉末年權(quán)臣桓玄被授予九錫，不久稱帝建立桓楚。接著而來的宋齊梁陳四朝，開國皇帝劉裕、蕭道成、蕭衍、陳霸先都接受過前朝的九錫，然后開創(chuàng)新朝代。其中還有一次侯景之亂，侯景加九錫，封漢王，同年當(dāng)了皇帝。

有時，權(quán)臣自己不好意思開口索要九錫，趨炎附勢的下屬揣摩主子之意，向天子奏請。這時，天子自然明白賜九錫的后果，其實(shí)自己權(quán)力早就被架空，不給的話可能命都保不住。

受九錫之禮的人，不一定都篡位稱帝了；篡位稱帝的人，也不一定都接受過九錫。不過，放在歷史語境中，由于有了王莽和曹操等人的先例，九錫制度和篡逆掛鉤就成了主流的社會輿論。

隋文帝楊堅、唐高祖李淵前腳接受完九錫，后腳就把皇上踢下皇位。晉明帝的駙馬桓溫，三次出兵北伐（北伐前秦、羌族姚襄、前燕），戰(zhàn)功累累，晚年逼迫朝廷加其九錫，但因謝安等人借故拖延，直至去世也未能實(shí)現(xiàn)。兵荒馬亂的時代，皇權(quán)被玩壞了。西晉的權(quán)臣陳敏功高蓋主，皇帝不給自己加九錫，就自嗨起來，居然自己給自己封九錫之禮。

當(dāng)然，有的權(quán)臣內(nèi)心并無篡位之意，為避人口禍，會辭謝九錫之禮?！度龂尽纷⒁吨T葛亮集》云，蜀漢重臣李嚴(yán)曾向諸葛亮勸進(jìn)受九錫，但諸葛亮婉拒了，說：“等到滅魏之后，大家一起受賞，別說九錫，就是十錫也可以領(lǐng)受?！?/p>

有的人拒絕九錫，實(shí)屬心機(jī)算盡。三國時期，遼東地方割據(jù)軍閥公孫淵表面上向曹魏稱臣，但實(shí)際上是獨(dú)自稱王，后來暗中與東吳孫權(quán)聯(lián)合，企圖對抗曹魏。孫權(quán)歡喜得不行，欲以九錫的名義籠絡(luò)公孫淵。

公孫淵心想，我在遼東的小王國待得好好的，接受了孫權(quán)的九錫，不就名義上表示自己是他的小弟了嗎？況且曹魏真打過來，怕是老孫的遠(yuǎn)水救不了近火。于是，他命人把來使的頭砍了下來送給曹魏。這一波操作，頓時把孫權(quán)氣暈。