咸豐年間，太平軍起義，曾國藩奉命組織軍隊(duì)鎮(zhèn)壓太平軍。

由于財(cái)政緊張，朝廷只允許曾國藩組織軍隊(duì)，卻不給糧餉。曾國藩只好想辦法到處籌錢。他輾轉(zhuǎn)各地，找鄉(xiāng)紳勸捐，費(fèi)了很多口舌效果卻不大。幾經(jīng)周折，軍隊(duì)的開支實(shí)在難以為繼，最后他想到了收取“厘金”的辦法：即收買路錢，在交通要道設(shè)關(guān)卡，商人每過一道關(guān)卡，須根據(jù)貨物總價(jià)繳納一厘的稅。一厘雖然看上去不多，但是如果關(guān)卡很多，收取的“厘金”也可觀。

曾國藩上書朝廷，請求給予收取“厘金”的政策。清廷知道這樣做并非長久之計(jì)，但確實(shí)沒錢撥款，只能同意。有了“厘金”做保障，曾國藩的湘軍打起仗來底氣十足。他們憑借著經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)勢，最終戰(zhàn)勝了太平軍。在一定程度上說是“厘金”挽救了岌岌可危的清朝。

但是，“厘金”為后來各地軍閥割據(jù)埋下了隱患，直接影響了清朝的國運(yùn)。各地軍閥靠“厘金”積累了大量財(cái)富用于軍隊(duì)武裝，漸漸形成割據(jù)勢力，不僅破壞了清廷財(cái)政收入的統(tǒng)一性，還對清廷產(chǎn)生了威脅。

因此，太平軍被鎮(zhèn)壓后，清廷就著手收回“厘金”政策。只是，請神容易送神難，以清廷當(dāng)時(shí)的弱勢局面，早已無力再讓各地軍閥放棄這筆不菲的收入了。各地軍閥實(shí)力越來越強(qiáng)，在一定程度上影響了清朝財(cái)力，使之無法與外國勢力和國內(nèi)地方勢力抗?fàn)?，最終土崩瓦解。