清光緒年間，英法聯(lián)軍攻陷北京。光緒皇帝和慈禧太后，惶惶如喪家之犬，喬裝改扮逃離京城。一路上饑寒交迫，險(xiǎn)些凍餓而死。幸好在張北鄉(xiāng)下遇一老嫗，用粗茶淡飯熱情款待。

老嫗身邊有一對(duì)雙胞胎孫兒孫女，剛剛六歲，孫子叫金哥、孫女叫玉妹。慈禧端詳兩個(gè)孩子，不由涌出愛(ài)憐之心。她將自己佩戴多年的一對(duì)玉鐲，親手給兩個(gè)娃娃戴在手脖子。兩個(gè)天真的孩子很懂事地向西太后鞠了一躬，連說(shuō)：謝謝奶奶！慈禧拉著兩個(gè)孩子的小手，面帶微笑：乖孩子，也算咱今生有緣，奶奶一定帶你們進(jìn)京好好玩。慈禧當(dāng)時(shí)隨便說(shuō)說(shuō)，不料后來(lái)竟應(yīng)驗(yàn)了。

再說(shuō)英法聯(lián)軍燒毀了清漪園，把慈禧疼得如同剜肉割心。她想：這些洋鬼子毀了我的園子，我偏要在萬(wàn)壽山修建一座銅亭讓你們瞧瞧，我大清江山固若金湯。這銅亭既鎮(zhèn)洋妖，亦懲戒家奴。

可修銅亭不是空口說(shuō)白話就能辦成的，到哪兒去籌措這么巨大的一筆款子呢？老佛爺為此食不甘味、夜不成眠，整天長(zhǎng)吁短嘆，為修亭子的事發(fā)愁。大太監(jiān)李蓮英悄悄附耳向慈禧獻(xiàn)計(jì)道：羊毛出在羊身上，還不是取之于民么！

慈禧一聽(tīng)兩眼一亮，小李子說(shuō)得有道理！于是立即傳下御旨：在頤和園東宮門(mén)

這御旨一傳下來(lái)，就苦了附近的窮老百姓。他們寧愿多走些冤枉路，繞過(guò)東宮門(mén)，也不投一枚銅錢(qián)。那些拍馬溜須的大臣們，為了官運(yùn)亨通，相爭(zhēng)著把整袋整袋的銅錢(qián)倒進(jìn)缸里。只一年工夫，那一枚一枚的制錢(qián)、銅子，已經(jīng)裝滿九九八十一口大缸，一過(guò)秤，超過(guò)四十萬(wàn)斤。

慈禧命人把銅錢(qián)運(yùn)到山上，又征集匠人修筑銅亭。這些匠人都是能工巧匠，但是在澆鑄四角立柱時(shí)卻遇到了麻煩，只見(jiàn)立柱剛剛澆鑄豎起，眨眼間就倒了。如此三番五次都立不穩(wěn)，工匠們一個(gè)個(gè)束手無(wú)策。

監(jiān)工大臣將此事奏報(bào)內(nèi)宮，慈禧心中不由一驚：得罪了哪方神圣？還是選址風(fēng)水不對(duì)！于是，讓人請(qǐng)來(lái)了一位風(fēng)水先生。這位先生裝模作樣，在山上山下，山前山后轉(zhuǎn)悠了半天，才回宮復(fù)命。

他先說(shuō)亭址選得倒不錯(cuò)，只是山中陰氣太盛，不時(shí)有鬼魂作祟，需將同年同月同日生的兩對(duì)童男童女，埋在銅柱底下，方保銅亭萬(wàn)古長(zhǎng)存。慈禧聽(tīng)了揮了揮手：你跪安吧，我自有安排。

慈禧有何良策？原來(lái)她忽然想起逃難途中遇見(jiàn)的金哥玉妹。至于另一對(duì)，李蓮英當(dāng)仁不讓?zhuān)H自下去挑選金童玉女進(jìn)宮。

這一天，金哥玉妹剛剛從學(xué)館歸來(lái)，見(jiàn)家門(mén)前拴著兩匹快馬，心中想：哪里來(lái)的騎馬的親戚呀！兄妹兩個(gè)止不住好奇心，飛快跑進(jìn)家門(mén)，見(jiàn)穿著黃馬褂沒(méi)有胡須的兩個(gè)人，在細(xì)聲細(xì)語(yǔ)和奶奶拉呱呢。奶奶雖然強(qiáng)歡作笑，卻淚流滿面，見(jiàn)孩子歸來(lái)，緊緊把他們抱在懷里。來(lái)人再三相勸：老人家，老佛爺待見(jiàn)這兩個(gè)孩子，讓他們進(jìn)京共亨榮華富貴，多大的福份。以后說(shuō)不定還把您接過(guò)

直到這時(shí)，金哥玉妹才知道那天在家吃窩窩頭，后來(lái)又送玉鐲的老太太，便是當(dāng)今太后。兄妹倆望著各自手腕上的玉鐲，問(wèn)來(lái)人：老佛爺好吧，她是想收回玉鐲吧？來(lái)人嘻嘻一笑：老佛爺想你們想得都吃不下飯、睡不著覺(jué)嘍，誰(shuí)讓你倆這么乖巧、這么可人意呢！一句話逗得奶奶心里寬慰許多，盡管不想讓孫子孫女進(jìn)京享什么大福大貴，然而君命難違，只好送兩個(gè)

兩個(gè)太監(jiān)將金哥玉妹帶進(jìn)宮中，慈禧心肝寶貝地又摟又抱。見(jiàn)兩個(gè)孩子衣衫襤褸，她向身邊的宮女剜了一眼：還愣著干什么？快給少爺、小姐換最好的衣裳！等兩個(gè)孩子換好衣服，真是光彩照人，儀表非凡。慈禧上上下下端詳了一陣子，滿意地露出笑容。慈禧回頭又命宮人拿了龍眼、荔枝干鮮果品，擺上精制糕點(diǎn)。兩個(gè)孩子在鄉(xiāng)下哪見(jiàn)過(guò)這些玩意兒，還真不知如何下口呢。

慈禧看伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲，將干果硬殼剝開(kāi)，往小兄妹嘴里送。兄妹倆受寵若驚，還是金哥嘴甜；太后奶奶，請(qǐng)你先吃吧！慈禧樂(lè)得直拍巴掌：?jiǎn)?，這孩子真懂事！李蓮英在旁說(shuō)道：是老佛爺慈悲為懷，日理萬(wàn)機(jī)還牽掛著這兄妹倆個(gè)，看來(lái)也是前世有緣呀！幾句話說(shuō)得慈禧心花怒放。

金哥玉妹在宮中住了兩日，宮中雖然美如天堂，但總覺(jué)得不如在鄉(xiāng)下無(wú)拘無(wú)束。每到晚上因思念奶奶，兄妹常在夢(mèng)中哭醒。

到了第三天，造亭總監(jiān)啟奏太后：吉時(shí)已到，速速讓金童玉女升天鎮(zhèn)邪。慈禧聞言，滿面春風(fēng)對(duì)兩個(gè)孩子說(shuō)：今天是你們大喜的日子，

小轎不多會(huì)到了萬(wàn)壽山半山腰，停在建銅亭的地方。只見(jiàn)銅鑄的門(mén)窗、梁柱橫七豎八滿地都是。不等四個(gè)孩子開(kāi)口，來(lái)了幾個(gè)如狼似虎的大漢，將他們捆綁起來(lái)，接著強(qiáng)行把水銀灌進(jìn)孩子的肚子里。可憐四個(gè)無(wú)辜的兒童，還沒(méi)有明白怎么回事，連喊叫的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，就被活埋在四根銅柱的下面。

喇叭嗚咽、鞭炮齊鳴；香燭焰火在風(fēng)中搖擺，一群喇嘛念著經(jīng)文銅亭立柱果然穩(wěn)穩(wěn)聳立，金碧輝煌、巍峨壯觀。

這一天，風(fēng)和日麗、楊柳依依。慈禧乘坐鸞駕來(lái)到萬(wàn)壽山腰。下了轎，由宮妃太監(jiān)眾星捧月?lián)泶刂鴣?lái)到銅亭里。慈禧剛剛落座，心滿意足地正要仔細(xì)觀賞這座巧奪天工的銅亭時(shí)，忽然平空一聲炸雷，緊接著陰風(fēng)怒號(hào)、飛沙走石、天昏地暗。一剎間大雨傾盆從天而降，閃電如金龍擺尾，只見(jiàn)兩對(duì)童男童女從半空飛來(lái)，滿臉血污、怒目圓睜，聲聲叫喊著：還我命來(lái)，還我命來(lái)！

慈禧被嚇得魂不附體，頓時(shí)失去知覺(jué)。宮妃太監(jiān)一見(jiàn)更是心驚膽戰(zhàn)，他們連忙抬著老佛爺屁滾尿流跑下山去，鉆進(jìn)頤春宮。但這位老佛爺從此一病不起，不久便見(jiàn)了閻王。