有個(gè)書生叫馬玉龍，父母去世

馬玉龍把麻繩系在茅屋的桁條上，正要把脖子伸進(jìn)繩套里去，突然聽到有人喊：不要上吊，不要上吊！馬玉龍一驚，四下看了看，不見人影，就問道：你是哪個(gè)？你在哪兒？為么事不要我上吊？

我叫陳道勁，我給你送過年的銀子來了。隨著說話聲，一個(gè)與馬玉龍年齡相仿的男子出現(xiàn)在馬玉龍眼前。

馬玉龍上下打量著這個(gè)自稱陳道勁的男子，不解地問道：我又不認(rèn)得你，你為什么要給我送過年的銀子？陳道勁回答道：雖然我們不相識(shí)，但我看見你上吊就不能袖手旁觀，見死不救。馬玉龍聽了這話有些感動(dòng)，但還是說道：我窮得一無所有，收了你的銀子，日后又怎么還你呢？說什么還不還的？我們做個(gè)朋友嘛，好在我也是孤單一人，用不了多少錢。說著，就從身上取出十兩銀子送給馬玉龍。馬玉龍接過銀子，說道：陳大哥，你救了我的命，又送銀子給我過年，你是我的恩人。再說，你我都是單身，就讓我倆一起過個(gè)年吧！

陳道勁也不推辭，只是不出屋，讓馬玉龍一個(gè)人去打酒買魚，過罷三十這才離去。

正月初二，馬玉龍的姐姐領(lǐng)著兒子來給他拜年。進(jìn)屋一看，有魚有肉，有酒有米，心里很高興，就說：玉龍呀，我還擔(dān)心你什么也沒有，這下可好了。停了停又說：玉龍呀，你現(xiàn)在有錢了，該娶個(gè)媳婦了。馬玉龍笑了笑說：這個(gè)全憑姐姐做主。果然十五一過，姐姐就給馬玉龍帶來了一個(gè)姑娘，二人見面都很樂意，不久就擇日成親了。

辦完婚事，馬玉龍的十兩銀子就所剩無幾了，

新媳婦出身窮苦，很勤勞，聽陳道勁這一說，很贊成地說：陳大哥這主意不錯(cuò)，我也會(huì)養(yǎng)豬。說買就買，第二天馬玉龍就買回了一頭小豬，說來也怪，他媳婦在喂豬時(shí)，總有一群白鴿子在石槽里與豬搶食吃，不吃飽趕也趕不走，可伸手去捉，一下又不見蹤影。馬玉龍感到奇怪，便去找陳道勁說了這事，陳道勁出主意說：你把豬槽挪開，用鋤頭挖幾尺看看下面有什么東西沒有。

馬玉龍很聽陳道勁的話，挪開豬槽，剛往下挖到三尺來深的樣子，就發(fā)現(xiàn)了一口缸，缸蓋破了個(gè)窟窿，露出一缸白花花的銀子。馬玉龍用這缸銀子買田、置地、造屋，不出半年，馬玉龍不僅住上了雕梁畫棟的府第，而且雞鴨成群，牛羊滿山，長工短工、傭人丫環(huán)都有了，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)外的人們叫他馬員外。

馬玉龍富了之后，不忘陳道勁的幫助。這天，他對(duì)陳道勁說：沒有大哥，就沒有小弟的今天。如今小弟不僅成家立業(yè)，而且成了一方富戶，可大哥還是孤身一人，如大哥不嫌棄，就和小弟一起住，共同經(jīng)營發(fā)展，收入一人一半，如何？陳道勁感激地說：我沒有看錯(cuò)你，有你這份心大哥就滿足了。馬玉龍急了，問道：大哥這是為什么事呢？要不我給大哥一筆錢，大哥自己去造屋娶媳吧？陳道勁說：實(shí)不相瞞，大哥是一個(gè)孤魂野鬼，賢弟所說的一切，恕大哥無緣接受。

馬玉龍聞之大驚，卻沒有失色，心里想道：這個(gè)鬼比人還有情有義。陳道勁見馬玉龍這個(gè)樣子，接著說：我那天原本是要找你做替身的，你上吊正是我求之不得的，但一看到你二十好幾了，連一天好日子都沒過過，不由對(duì)你有了同情心，正巧路途有一個(gè)賊偷了一個(gè)商人的十兩銀子，被我發(fā)現(xiàn)，我便施法劫了他的贓銀，拿來幫助了你。

馬玉龍知道這回事后，心里更加感動(dòng)，頓時(shí)眼眶里滾動(dòng)著熱淚，一把抱住陳道勁說：能遇上你，真是小弟前世所修！停了停，又說：你沒找我做替身，還在做一個(gè)孤魂野鬼，我我的心也不安??！

陳道勁笑了，說：你不必為我不安，閻王爺見我不愿把生建立在別人的死亡上，就讓我去東山城隍廟里做城隍爺，明天去上任。今天，我一來向賢弟說明身份，道個(gè)別；二來還有一事相求。馬玉龍連連答應(yīng)：有什么事要小弟去做，小弟一定盡力而為。

陳道勁說：過三天，你到東山城隍廟去找我，我再交待。

轉(zhuǎn)眼到了約定時(shí)間，馬玉龍如約前去會(huì)陳道勁，這對(duì)人朋鬼友三天沒見，如隔三秋。陳道勁仍像往常一樣，變成人形，熱情招待，還留馬玉龍住了一晚。第二天臨走時(shí)，陳道勁才對(duì)馬玉龍說：賢弟，哥送你一匹棗紅馬，你騎著這馬去團(tuán)豐蛋店對(duì)面的一家客棧，客棧掌柜姓馮，他見了這匹馬，一定要買，

別過陳道勁，馬玉龍騎上棗紅馬上路了。第二天下午，他就到了那家客棧，果然馮掌柜一眼看中了棗紅馬。這馬膘壯肉肥，毛色紅里泛黑，閃閃發(fā)亮，一見馮掌柜，像是認(rèn)識(shí)似的，點(diǎn)頭搖尾，惹得馮掌柜的眼珠子滴溜溜地對(duì)著它轉(zhuǎn)，開口就問馬玉龍：客官，這匹馬賣嗎？馬玉龍說：有人買就賣。馮掌柜又問道：想賣多少錢？二百兩銀子。能少點(diǎn)不？半兩不少要，半兩不多要，鐵板釘釘，不買拉倒。

馮掌柜實(shí)在是太喜歡這匹馬了，只好忍痛拿出二百兩銀子，把馬買下了。馮掌柜把馬牽在手里，左看右瞧，見馬左邊肚子下有塊毛被污泥弄臟了，便把馬牽到客棧西邊不遠(yuǎn)的池塘里去清洗，想不到這么高大的一匹烈馬，一下池塘水里，猛一下變成了一攤黃泥巴。

馮掌柜不是好惹的，轉(zhuǎn)身上岸，氣憤憤地一把拉住馬玉龍，罵他是個(gè)妖人，變戲法騙銀子，如不退還銀子，就不讓馬玉龍走。馬玉龍卻堅(jiān)持說要銀子可以，但要還他原馬。兩人吵吵嚷嚷，推推搡搡，互不相讓，馮掌柜打不贏馬玉龍，只好死死拖著馬玉龍去縣衙告狀。

到了縣衙公堂之上，不用縣老爺問話，馬玉龍就把這馬的來歷說了一遍，然后再說這城隍爺就是某年某月某日被馮掌柜害死的舉人陳道勁，其尸身迄今還在馮掌柜客棧東廂房的床下。馮掌柜聽了頓時(shí)如驚雷當(dāng)頭炸響，嚇得魂飛魄散。縣老爺親自到客棧驗(yàn)尸，果如馬玉龍所說，尸身雖說剁成八塊，裝在缸里，可那肉和血還是鮮紅鮮紅的。馬玉龍痛哭流涕，買來一口上等棺木，將尸塊一一殮好，準(zhǔn)備拿回家厚葬。在事實(shí)面前，馮掌柜無法抵賴，縣老爺當(dāng)即定案，殺人償命，秋后問斬。