霍光，字子孟，他是驃騎大將軍霍去病的弟弟?；艄獾陌职纸谢糁偃妫呛?xùn)|郡平陽(yáng)縣人?；糁偃嬖诳h衙里當(dāng)過(guò)小官，后被派到平陽(yáng)侯家里當(dāng)小差官，他和平陽(yáng)侯家的侍女衛(wèi)少兒私通，衛(wèi)少兒生了霍去病?；糁偃婊丶液笕⒘似拮由禄艄?，他便和衛(wèi)少兒沒(méi)有了關(guān)系。

過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間，衛(wèi)少兒的妹妹衛(wèi)子夫受到了漢武帝的寵愛(ài)，當(dāng)上了皇后?；羧ゲ∫?yàn)槭钱?dāng)今皇后的姐姐的兒子，所以也很受寵愛(ài)。他長(zhǎng)大以后，才知道自己的爸爸是霍仲孺，可還沒(méi)去看望他的爸爸，就被任命為驃騎大將軍攻打匈奴。他經(jīng)過(guò)河?xùn)|郡時(shí)，河?xùn)|太守自己到邊界上迎接霍去病，替霍去病背著弓和箭，在前面帶路。他們到了平陽(yáng)站的驛館，霍去病便讓他的手下去接霍仲孺?；糁偃媾苤M(jìn)去拜見(jiàn)霍去病，霍去病跑上前，跪在地上說(shuō)：“我以前不知道自己是您的兒子!”

霍仲孺跪在地上磕頭，說(shuō)：“我這個(gè)老頭子把生命交給將軍，是老天爺?shù)陌才虐?”霍去病給了霍仲孺許多田地房屋和奴婢，然后離開(kāi)了。

霍去病攻打匈奴回來(lái)，又從平陽(yáng)經(jīng)過(guò)，他就帶了霍光來(lái)到長(zhǎng)安，這時(shí)霍光才十幾歲，漢武帝讓他做了個(gè)郎官，后又慢慢地升為侍中，掌管尚書(shū)下面各部的事務(wù)?；羧ゲ∷懒艘院?，霍光當(dāng)上了奉車都尉和光祿大夫，漢武帝出宮時(shí)，他駕駛馬車，回宮后就侍奉皇帝，出入宮廷20多年，非常小心謹(jǐn)慎，從沒(méi)犯過(guò)錯(cuò)，漢武帝非常信任他。

在征和二年，太子劉據(jù)被江充陷害，被迫自殺，三子燕王劉旦，四子廣陵王劉胥都有很多過(guò)錯(cuò)，都不能當(dāng)皇帝。這時(shí)漢武帝已經(jīng)老了，寵姬鉤弋夫人趙婕妤有個(gè)兒子，漢武帝想讓他做皇帝，讓一位大臣幫助他治理國(guó)家。漢武帝認(rèn)為，只有霍光能幫助小皇帝治理國(guó)家。于是漢武帝就讓黃門署的畫(huà)師畫(huà)了一幅周公背著成王接受諸侯拜見(jiàn)的畫(huà)賜給了霍光。

在復(fù)元二年的春天，漢武帝到五柞宮去玩，他的病情突然加重了，霍光流著眼淚說(shuō)：“皇帝你如果死了，應(yīng)讓誰(shuí)當(dāng)皇帝呢?”漢武帝說(shuō)：“您還沒(méi)有明白上次我送您那幅畫(huà)的用意嗎?我的小兒子當(dāng)皇帝，您就像周公那樣幫助他治理國(guó)家?！被艄饪念^推讓說(shuō)：“我比不上金日石單。”金日石單也推讓說(shuō)：“我不是漢族人，我比不上霍光。”漢武帝就讓霍光當(dāng)了大司馬大將軍，金日石單當(dāng)了車騎將軍，太仆上官桀當(dāng)了左將軍，搜粟都尉桑弘羊當(dāng)了御史大夫，四人都在漢武帝宮中床前跪下，接受遺詔，幫助年幼的小皇帝。第二天漢武帝死了，太子當(dāng)了皇帝，他就是孝昭皇帝。昭帝那時(shí)才8歲，國(guó)家大事全由霍光來(lái)決定。

霍光脾氣溫和，身材高大，皮膚白凈，眉目清秀，胡須長(zhǎng)得也很美。他每次進(jìn)殿門，停和走都有一定的位置。郎仆射偷偷記下他走和停的位置，仔細(xì)察看，每次都一樣。他就是這樣小心，認(rèn)真。起初幫助昭帝治理國(guó)家的時(shí)侯，一切政令制度都由霍光制定的，官員和老百姓都稱贊他品德高尚。有一天夜里，殿里出了件奇怪事，大臣們非常害怕，霍光害怕發(fā)生變動(dòng)，他就召見(jiàn)保管憑證、玉璽的官員，要收取他保管的玉璽。這位官員不肯給他?；艄庀胍Z，保管玉璽的官員拿著劍說(shuō)：“我的頭可以給你，玉璽絕不能給你!”霍光認(rèn)為他做得對(duì)，第二天就提拔他做了大官。老百姓聽(tīng)后都稱贊霍光。