1786年，正是干隆皇帝八十大壽，宮廷特地為他舉辦了盛大壽慶。當時全國各地有名的戲班子都紛紛趕往京城獻藝祝壽。其中，江南徽班的演出非常精彩?；实酆桶傩諅兛戳硕歼B連叫好，于是徽班就留在了北京。后來，徽班和來自湖北的漢班同臺演戲，相互取長補短，并吸取其它劇種的特長和北京方言的語音特點，匯集成了一種嶄新的戲劇聲腔，叫做“京調(diào)”。用京調(diào)演唱的戲劇，也就被稱為“京劇”。因此說，我們今天所聽的京劇，就是從二百多年前的徽班、漢班演變過來的。

京劇的藝術(shù)特點是：曲調(diào)時而高亢雄壯，時而卻委婉動聽；臺詞念起來有板有眼，節(jié)奏感很強。除了唱和念以外，京劇的舞蹈動作和武術(shù)技巧也十分出色。更厲害的是，它在舞臺上不擺任何東西，僅憑人的手勢或動作來表現(xiàn)出東西的存在。比如，一根鞭子一抖代表戰(zhàn)馬奔騰，雙手一推代表開門等動作，可以讓觀眾真實地感到馬和門的存在，效果極佳。另外，在演員的分工、化妝等方面也有許多特色，這里就不詳細說了。

由于京劇歷史悠久，藝術(shù)水平高，幾百年來又出現(xiàn)了如梅蘭芳、周信芳等知名演員和《霸王別姬》、《貴妃醉酒》等著名劇目，所以它成了全國最大的劇種。它在國際上也極有聲譽，許多國家紛紛派出留學(xué)生到中國學(xué)習京劇，還上臺演出呢。京劇被稱為“國寶”，實在是當之無愧的。