萬章問：“聽人說，到了禹的時(shí)候人生規(guī)律就衰微了，天下不傳給賢人，而傳給兒子，有這回事嗎？”
  孟子說：“不對，不是這樣的。上天想把天下給賢人，就會給賢人；上天想把天下給兒子，就會給兒子。從前，舜推薦禹給上天，經(jīng)過十七年，舜去世，服喪三年后，禹避開舜的兒子到了陽城，天下的老百姓都跟隨著他，就象堯去世后不跟從堯的兒子而跟從舜一樣。禹向上天推薦益，經(jīng)過七年，禹去世，服喪三年后，益避開禹的兒子到了箕山的北面，朝見和打官司的人不到益的那里去而到啟的那里去，他們說：‘這是我們天子的兒子?！桧灥娜硕疾桓桧炓娑桧瀱?，他們說：‘這是我們天子的兒子?！瘓虻膬鹤拥ぶ觳毁t能，舜的兒子也不賢能。舜輔佐堯，禹輔佐舜，經(jīng)歷的歲月多，對百姓的恩惠時(shí)間也久。啟很賢明，能恭敬地繼承禹的道路，益輔佐禹，經(jīng)歷的歲月少，給予百姓的恩惠也不久。舜、禹、益之間，相去久遠(yuǎn)，他們的兒子賢明或不賢明，都是天意，不是人的力量所能為的。凡事不是人力所能辦到的卻自然辦到了的，都是天意。不是人力所能招致的卻自然來到了的，就是命運(yùn)。一個(gè)平民而能擁有天下，品德修養(yǎng)必然象舜和禹一樣，而且還要有天子的推薦，所以孔子就沒能擁有天下。繼承祖先而擁有天下的，上天所廢棄的，必然是象夏桀、商紂一樣的人，所以益、伊尹、周公也沒能擁有天下。伊尹輔佐商湯統(tǒng)一了天下，商湯去世，太丁也沒有做天子，外丙繼位兩年，仲壬在位四年，太甲破壞了商湯的典章法律，伊尹就把他流放到桐邑。過了三年，太甲悔過認(rèn)罪，自己埋怨自己，在桐邑學(xué)習(xí)仁愛和改變行為方式，三年中，他聽從伊尹對自己的訓(xùn)導(dǎo)，于是又回到毫都當(dāng)天子。周公之所以沒能擁有天下，就和益在夏代、伊尹在殷朝一樣?？鬃诱f：‘唐（堯）虞（舜）讓賢，夏商周三代子孫繼位相傳，其意義都是一樣的?！?/p>

注釋
1.陽城：地名，在今河南登封縣北部。
2.箕山：地名，在今河南登封縣東南部。
3.益：為舜屬下的一個(gè)大臣?！睹献印る墓稀罚骸八词挂嬲苹?，益烈山澤而焚之，禽獸逃匿?！边@里用為人名之意。
4.啟：夏禹的兒子，即夏后氏之子。中國歷史上的第一王朝，系傳說中禹的兒子啟所建立的奴隸制國家，建都在安邑（今山西省夏縣北）。
5.丹朱：人名，堯的兒子，名叫朱，封于丹，故稱丹朱。
6.桐：地名，在今河南商丘以西，位處當(dāng)時(shí)商朝國都的西南方。舊說桐是湯的葬地。
7.毫：地名，商湯的都城，在今河南偃師縣西部?！睹献印る墓隆罚骸皽淤瘢c葛為鄰。”