鄒忌身高八尺多，神采煥發(fā)而容貌俊美。一日早晨，他穿戴打扮，看著鏡子，問他的妻子：“你看我跟城北的徐公比，哪個更俊美？”他妻子說：“您俊美得很，徐公怎么能趕得上您呢？”城北的徐公，是齊國出名的美男子，鄒忌不大自信，又去問他的妾：“我和徐公哪個更俊美？”妾說：“徐公哪里比得上您呢？”第二天，有位客人來家中拜訪，鄒忌跟他坐著閑談，他又問：“我和徐公哪個更俊美？”客人說：“徐公比不上您?！?/p>

  第二天，徐公來到鄒忌家，鄒忌細細打量他，自以為不及徐公美，拿起鏡子來仔細端詳，更覺得遠不如人。晚上他躺在床上細細思量，領(lǐng)悟到：“我的妻子說我俊美，是因為偏愛我；侍妾說我俊美，是因為畏懼我；客人說我俊美，是因為有求于我啊！”

  于是鄒忌入朝參見威王，對他說：“臣確實曉得比不上徐公俊美，可是臣的妻子偏袒臣，侍妾害怕臣，客人欲有求于臣，異口同聲說臣比徐公俊美。如今齊地縱橫千里，有一百二十個城邑，宮中妃嬪、左右近臣，沒有不偏私于大王的，朝中大臣沒有不畏懼大王的，齊國上下沒有不求于大王的，可見，大王實在被蒙蔽的厲害！”齊威王稱贊：“您說得對?！?/p>

  于是發(fā)出詔令：“凡官民人等，能當(dāng)面指責(zé)寡人過失的，受上賞；能上書勸諫寡人的，受中賞；能在大庭廣眾之下批評朝政，只要為寡人所聞，受下賞。”詔令剛剛頒布時，大臣們都來進諫，朝堂門庭若市。過了幾個月，時不時還有諫言上奏。一年之后，人們即使想進言，也沒什么可說的了。

  燕、趙、韓、魏四國聽到這件事，都來齊國朝見。這就是通常所說的“得勝于鄰國在于自己國家的內(nèi)政修明、政治正義”啊！