大氣中由于光線的折射把遠(yuǎn)處的勁舞顯示到空氣中或地面上的奇異幻境稱為海市蜃樓。這種現(xiàn)象在我國沿海地區(qū)，內(nèi)地湖泊時(shí)有發(fā)生。

現(xiàn)代著名文學(xué)家楊朔撰文描述海市蜃樓盛況：“海上劈面立起一片從來沒有見過的山巒……滿山都是古松古柏。山巒時(shí)有變化，一會兒山頂出現(xiàn)一座寶塔，一會兒山洼里出現(xiàn)一座城市……”舉報(bào)在山東電視臺記者孫玉平在國內(nèi)首次拍攝到海市蜃樓的現(xiàn)場

實(shí)況，奇觀疊出，多姿多彩，在電視臺播出后，讓觀眾大飽眼福，驚嘆不已?！∶鎸θ绱藟延^的景象，人們欣賞之余總免不了提出疑問“現(xiàn)象是如何形成的？”原來，海市蜃樓是光的折射產(chǎn)生的。夏天海面的溫度比高空低，空氣由于熱漲冷縮，上層的空氣就比海面附近的空氣稀疏，遠(yuǎn)處的物體反射的太陽光，在射向空中的過程中，由于空氣疏密發(fā)生變化而折射，逐漸向地面彎曲，進(jìn)入觀察者眼中，逆著光線望去，就覺得好像是海面上空的物體一樣。

由于現(xiàn)象如此奇妙、神秘，科學(xué)原理如此復(fù)雜難測，難怪古人誤以為這種現(xiàn)象是蜃吐氣而成。因此出現(xiàn)海市蜃樓這則成語，現(xiàn)在人們用它來比喻虛幻不足待的事情。