孔廟是祭祀孔子的禮制廟宇。孔子是我國(guó)春秋末期著名的思想家、教育家，被尊為儒家學(xué)派的創(chuàng)始人。據(jù)記載，孔子生而首上圩頂，似尼丘山之形，故因名丘，字仲尼。

孔子在一生艱辛探索的社會(huì)實(shí)踐中，深入了解和認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)社會(huì)，逐步創(chuàng)立了儒家思想的基本體系，成為當(dāng)時(shí)著名的政治理論家、教育家、思想家。他創(chuàng)立的儒學(xué)思想在中國(guó)乃至世界歷史上都有著很大的影響。據(jù)記載，從公元220年到解放前，孔廟先后重修擴(kuò)建七十多次：歷經(jīng)兩千余年的歷代重修擴(kuò)充，便得曲阜孔廟形成了規(guī)模宏大的古代建筑群。共占地約14萬(wàn)平方米，殿堂閣廡466間，門坊54座，碑亭17座。規(guī)模之大，與北京故宮、承德避暑山莊并稱為全國(guó)三大古建筑群。

孔廟的總體布局是由孔子當(dāng)年的故居長(zhǎng)期發(fā)展而來(lái)的，至今已有二千四百余年的歷史。孔廟建筑發(fā)展追求的建筑效果是通過(guò)建筑群整體所造成的環(huán)境去烘托孔子的豐功偉績(jī)和儒學(xué)圣教的高深博大來(lái)完成的。因此，孔廟建筑的藝術(shù)表現(xiàn)力是個(gè)體建筑的細(xì)微方面，充分體現(xiàn)了我國(guó)古代建筑家們?cè)谠O(shè)計(jì)和施工方面的無(wú)與倫比的建筑藝術(shù)成就。在整體建筑方面，孔廟采用古代傳統(tǒng)的宮庭式建筑形式。但它經(jīng)過(guò)歷史上的多次重修擴(kuò)建，每當(dāng)重修擴(kuò)建的時(shí)候，它必然要受到前代孔廟建筑形制、規(guī)模等因素限制，然而，孔廟的建筑群體最終成功地利用了先代遺產(chǎn)，既體現(xiàn)了歷史遺產(chǎn)的延續(xù)，又保持了它的總體的完整性?？讖R成功地運(yùn)用了傳統(tǒng)的庭院組合與環(huán)境烘托相結(jié)合的表現(xiàn)手法，達(dá)到了渲染孔子在學(xué)術(shù)上、教育上的卓越貢獻(xiàn)和在古代社會(huì)中崇高地位的目的，是中國(guó)古代建筑群中別具一格的建筑形制。

孔廟內(nèi)現(xiàn)有古樹(shù)一千二百余棵，與宏偉的建筑群相互輝映，特別是夏季，上千只鷺鳥(niǎo)居住在古木之上，形成了孔廟又一獨(dú)特的景觀，鷺鳥(niǎo)已被曲阜市定為市鳥(niǎo)。