全篇故事的開始是以1866年的一件海上怪事開始，這件怪事是一只不明的海上“怪物”引起的。對(duì)此人們議論紛紛，這只海上“怪物”幾乎家喻戶曉。 一位叫阿龍納斯的教授對(duì)這只怪物引起了好奇，他奉命與自己的仆人和一位捕鯨好手——尼德·蘭一同去抓捕那只“怪物”。因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)怪物可以得到獎(jiǎng)勵(lì)，所以每一位水手、船員都盯著看似平靜的大海。剛開始，事情發(fā)展并不順利，但是就在認(rèn)為完全失敗，準(zhǔn)備回家時(shí)，人們竟然在海面上看到了那只傳說中的的怪物。那只怪物只露出它黑黑的脊背。船長下令，開足最大馬力追趕，可是在長達(dá)幾天幾夜的追趕與惡戰(zhàn)后，怪物發(fā)起了攻擊——它撞上了戰(zhàn)艦，當(dāng)阿龍納斯教授被救上岸時(shí)，他只與仆人——康塞爾尼德·蘭，在那只怪物的背上。這時(shí)阿龍納斯才發(fā)現(xiàn)這并不是所謂的怪物，而是人類發(fā)明的一種新型海上機(jī)器……