牛馬等大牲畜被人類馴化以后,早期主要用于提供肉食,后來才逐漸有了軍事、交通和農(nóng)業(yè)用途。土壤耕作和作物播種是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的基本環(huán)節(jié),傳統(tǒng)時代除過人力之外,以耕牛為主體的畜力是耕作播種的主要動力來源,以至牛耕成為傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)確立和發(fā)屢的標志。